Работят отлично, но са за боклука. Прекратяването поддръжката на Windows 10 превърна стотици милиони годни за употреба компютри в електронни отпадъци

Прекратяването поддръжката на Windows 10 стана най-голямата екологична катастрофа в историята на ИТ.

Прекратяването поддръжката на Windows 10 се превърна в екологично бедствие, което се предвиждаше от няколко години. На 16-ти октомври Microsoft официално прекрати безплатното обновяване на операционната система, оставяйки без защита около 400 млн. компютъра по света, които не са съвместими с Windows 11. Това са близо 42% от всички устройства с Windows – число, което превръща края на цикъла на поддръжка в пример за планирано остаряване, съпроводено с огромни загуби и нарастващи рискове за сигурността.

Проблемът се усложнява и от факта, че милиони системи физически не могат да се обновят до новата версия – те не отговарят на строгите хардуерни изисквания на Windows 11. За множество организации, включително училища, правителствени агенции и организации с нестопанска цел, експлоатацията на машини без актуални ъпдейти е невъзможна поради корпоративните разпоредби за киберсигурност. Това ги принуждава да закупят нови компютри, въпреки че по-старите устройства остават напълно работоспособни. В професионални общности като r/sysadmin тази ситуация се превърна в една от основните теми за обсъждане: мрежовите администратори вече са принудени да търсят начини за масова подмяна на машините, въпреки че те все още имат години на експлоатация.

Решението на Microsoft ще доведе до това, че стотици милиони устройства ще се окажат на сметищата за електронни отпадъци. Всеки изхвърлен компютър означава нови емисии на въглероден диоксид от производството, добива на редкоземни елементи и транспортирането на заместителите. Природозащитниците и организациите за защита на околната среда подчертават, че удължаването живота на технологиите – чрез обновяване, ремонт или просто чрез отказ от преждевременната им замяна – е едно от най-ефективните средства за намаляване на въглеродния отпечатък на ИТ индустрията.

Фактът, че Microsoft все пак ще продължи да пуска актуализации по сигурността за корпоративните клиенти, но само срещу заплащане, изглежда особено предизвикателен. Това показва, че не съществува техническа невъзможност за разширяване на безплатната поддръжка – решението е от чисто търговски характер. Критиците припомнят последствията от оттеглянето на поддръжката на Windows XP, когато милиони уязвими системи станаха част от ботнети и бяха заразени с криптографски програми като WannaCry, които използваха изтекли инструменти на АНС. Тогава последствията бяха глобални, а ситуацията с Windows 10 може да се повтори в много по-голям мащаб.

Към момента на прекратяване на поддръжката Windows 10 остава най-широко използваната версия на системата, като повече от 40% от потребителите на Windows я използват. За сравнение, когато Microsoft „спря“ Windows 8, по-малко от 4% от устройствата работеха с него, а Windows 8.1 – само около 2%. Ето защо решението за спиране на толкова популярна платформа изглежда нелогично. Правозащитниците твърдят, че компанията е можела поне временно да удължи безплатните актуализации за сигурност, за да избегне лавината от електронни отпадъци.

Движението за удължаване поддръжката на Windows 10 е оглавено от PIRG – организация, известна с кампанията си „Право на ремонт“. Нейният директор Нейтън Проктор заяви, че става дума не само за цифров комфорт, но и за глобална заплаха за околната среда: „Стотици милиони компютри ще се окажат на боклука. Това е катастрофа.“ PIRG стартира петиция с искане Microsoft да преразгледа решението си. Подобна кампания срещу Google година по-рано завърши с успех: след обществен натиск компанията удължи срока на автоматичните актуализации за Chromebook до 10 години, предотвратявайки изхвърлянето на милиони образователни устройства, закупени от училищата по време на пандемията.

Историята с Chromebook показва, че натискът от страна на потребителите и институционалните клиенти може да повлияе на технологичните гиганти. Засега прекратяването на поддръжката на Windows 10 демонстрира обратното – зависимостта на милиарди потребители от корпоративните решения, при които екологичната отговорност отстъпва пред икономическата калкулация.