Разкрита е загадката на висящите ковчези по скалите в Азия. Откъде са се появили и защо

В отвесните скали на Югозападен Китай от векове се съхраняват древни дървени ковчези, закрепени в пукнатините на огромна височина. Тези загадъчни погребения са привличали вниманието на изследователите, но едва съвременната технология за ДНК анализ разбули тяхната мистерия и ни позволи да разберем кой е създал тези драматични некрополи на открито. Много хора всъщност са знаели, че те са създадени от местните общности, чиито потомци и днес живеят в региона, а именно народът Бо, който наброява около 6800 души. Нека разберем защо са избрали този труден път.

Скалните погребения в различните страни

Радиовъглеродното датиране установи, че тази традиция е съществувала повече от хилядолетие – от 500 г. пр.н.е. до XIV в. Сравнението с подобни традиции в други части на Азия даде неочаквани резултати. Генетичните анализи не разкриха доказателства за общ произход или миграция между народите, практикували погребения на голяма надморска височина в Китай и Тайланд. Това показва по-скоро независимото възникване на подобни културни практики, отколкото разпространението на една-единствена традиция.

В Северозападен Тайланд погребенията в дървени куполи са използвани от около 200 г. пр. н. е. до 1000 г. от н. е. Въпреки че тези периоди се припокриват с китайските висящи ковчези, традициите се различават по изпълнение, местоположение и генетика на населението. Изследователи от Института за еволюционна антропология „Макс Планк“ потвърждават генетичните различия между популациите, като окончателно доказват независимия произход на сходните погребални ритуали.

Защо народите са погребвали предците си на труднодостъпни места

Причините за традицията на погребения на голяма надморска височина са свързани с практически и духовни съображения. Полагането на мъртвите над земята предпазва телата от дивите животни и наводненията. Същевременно поставянето на предците по-близо до небето и планините е било в съответствие с древните вярвания на южен Китай за прехода към задгробния живот.

Историческите текстове описват погребенията на голяма височина като знак на дълбоко уважение. Положените усилия подсказват, че това са били внимателно планирани и важни паметници. Стръмните скали на Юнан и Гуанси, от които се открива гледка към речните долини и търговските пътища, са били добре видими точки. Поставянето на ковчези превръща местата за погребения в трайни ориентири, обозначаващи територията и правата на предците върху земята.

Археологическите находки показват различни начини за поставяне на ковчезите. Някои от тях са били поставяни в естествени или издълбани ниши в скалата, други са били поставяни върху дървени греди, забити в повърхността. Следите от инструменти и разположението на ковчезите по-близо до върховете предполагат, че те са били спускани отгоре с въжета, а не са били издигани отдолу под отвесната скала.

Филипинската погребална традиция

В планинския град Сагада в северната част на Филипините висящите ковчези си остават част от културното наследство. Групите на коренното население игорот, особено канканай, поставяли дървени ковчези на скални отвеси или във вътрешността на издигнати пещери. За разлика от древните китайски погребения, много ковчези в Сагада са поставени през последните няколко века, като някои погребения продължават и в началото на ХХ век.

Както и в Китай, поставянето на ковчезите служи като начин да се поддържат мъртвите близо до духовете на предците и да се предпазят телата от животните. Мъртъвците са били издигани по скалите с помощта на въжета и стълби. Сложността на този процес отразява степента на уважение към старейшините и социалното положение в общността. Археологическите проучвания показват, че традицията на скалните погребения тук може да е на около 2000 години.

В района Пханг Мафа в провинция Мае Хонг Сон съществува традиция телата на мъртвите да се поставят в ковчези, издълбани от масивни дънери от тиково дърво, и след това да се поставят във високи пещери и скални заслони. Тези погребения датират от около 200 г. пр. н. е. до 1000 г. от н. е.

Радиовъглеродното датиране показва, че това е традиция, продължаваща няколко поколения от местното население. Въпреки че ковчезите не са били окачвани на скалните отвеси, много от тях са били издигани на купчини и поставяни в недостъпни пещери, което показва целенасочен церемониален ритуал. Генетичните тестове потвърждават, че популациите като тази са различни от общностите в Китай.

Какво е общото между древните погребални традиции

Удивително е да се види как различните култури са споделяли сходни традиции, без да знаят за съществуването си. Общите черти ги свързват помежду им: защита от животните, видимостта на погребението, духовната символика и териториалното маркиране. Съвременните инструменти за геномен анализ постепенно разкриват повече информация за тези древни практики и за хората, които са ги извършвали.

Китайските учени планират да съберат още проби от ранните места с висящи ковчези в провинция Фудзиен, както и от Югоизточна Азия и Тихия океан. Изследователите посочват наличието на подобни традиции на островите в Тайван и Индонезия, което открива нови перспективи за изучаването на този уникален културен феномен и за разбирането на това как различните народи са стигнали до сходни решения на своите погребални ритуали.