Разкрита е тайна програма за наблюдение чрез мобилни приложения

Тайните служби на САЩ признаха, че не са проверили дали хората са дали съгласието си техните географски данни да бъдат използвани в специална програма за проследяване. Въпреки че агенцията заяви, че данните са събрани с разрешение, не е имало реална проверка на съгласието. Геоданните са били получени чрез метеорологични приложения и навигатори, които са предали информацията на Venntel.

Федералната търговска комисия (FTC) забрани на Venntel да продава данни за местоположението, тъй като установи, че невинаги е било искано съгласие. Venntel се оказа ключов доставчик на данни за инструментите за наблюдение, използвани от правителствените агенции. Например, Locate X на Babel Street проследява движението на хората чрез смартфони, като се стигне до посещения на клиники и жилища.

През 2022 година офисът на сенатор Рон Уайдън попита Сикрет сървис какви стъпки са предприети, за да се провери дали данните за местоположението са получени със съгласието на потребителите.

Отговорът се оказа недвусмислен – „никакви“. Също така стана ясно, че агенцията е използвала инструмента без съдебна заповед, но твърди, че данните са били използвани само за извличане на информация, а не в съдебни дела.

Журналисти вече са публикували изтичане на информация за работата на Locate X. В един от видеоклиповете се показва как софтуерът може да се използва за маркиране на даден район на картата и за проследяване на устройствата, които са го посетили. Във вътрешни имейли на Сикрет сървис се е обсъждало дали е необходима заповед за такова използване на данни. Някои от тях твърдяха, че съгласието се подразбира, когато се инсталират приложения. FTC обаче доказа, че съгласието не е било получено или е било неясно.

FTC също така установи, че предупрежденията за събирането на данни в приложенията не са били достатъчно прозрачни. Компанията майка на Venntel, Gravy Analytics, също е обвинена в нарушаване на защитата на личните данни. Сенатор Уайдън нарече тези практики неприемливи и възмутителни.

Според FTC, Gravy и Venntel обработват над 17 милиарда сигнала от около един милиард устройства всеки ден. FTC заяви, че действията на компаниите застрашават гражданските свободи и сигурността на много групи, като например членове на армията, религиозни малцинства и профсъюзни активисти.