Революция в биотехнологиите: на паяците изкуствено е даден ген, който придава на коприната червен блясък

Немски учени от университета в Байройт станаха първите в света, които използваха технологията CRISPR-Cas9 за генетично модифициране на паяците. Благодарение на генното редактиране, паяците са започнали да произвеждат копринена паяжина, която свети в червено — пробив, който би могъл да проправи пътя за създаването на нови материали с уникални свойства.

Работата е публикувана в списание Angewandte Chemie International Edition (ACI).

Копринената паяжина отдавна се смята за един от най-забележителните естествени материали: тя е лека, еластична, биоразградима и същевременно невероятно здрава. Така наречената нишка драглайн, която паяците използват за движение, е особено здрава. Контролирането на образуването на това влакно в тялото на животното отваря пътя за създаване на нови, функционално подобрени видове коприна.

Използвайки генно инженерство, учените въведоха последователност, кодираща червен флуоресцентен протеин (mRFP) в генома на паяка. Разтвор, съдържащ компоненти на CRISPR-Cas9 и необходимия ген, е инжектиран в неоплодени яйца, след което женските се чифтосват с мъжките. При потомството анализът показва, че копринените нишки светят в червено — знак, че генът е бил използван успешно.

„За първи път в света показахме, че дадена последователност може да бъде включена в копринените протеини на паяка, използвайки CRISPR“ — обясни професор Томас Шайбел, ръководител на изследването. — Това открива нови хоризонти за материалознанието. В бъдеще ще бъде възможно например да се увеличи допълнително здравината на паяжината коприна или да ѝ се придадат нови функции.“