Румънски TikTok-ъри бягат от страната на фона на данъчна проверка за ролята им в президентските избори

Румънски TikTok инфлуенсъри, които са помогнали на крайнодесния кандидат Калин Джорджеску да се добере до президентския пост са избягали от страната заради данъчните власти, които разследват предполагаемата им роля в повлияването на изборите, съобщава Politico.

Припомняме, че независимият кандидат Калин Джорджеску беше почти непознат в собствената си страна, когато спечели първия тур на президентските избори миналия месец.

Той трябваше да се изправи срещу съперничката си Елена Ласкони на втория тур на президентските избори на 8 декември, но доказателства за широко разпространена намеса и операция за оказване на влияние на TikTok, за която се твърди, че е организирана от Русия накараха Конституционния съд на Румъния да анулира целите избори.

Данъчните власти започнаха разследване след сезиране от румънския избирателен орган, който поиска по-подробно проучване на финансовите транзакции, свързани с кампанията. Самият Джорджеску също е във фокуса на разследването, потвърдиха властите.

TikTok инфлуенсъри, някои от които са свързани с организираната престъпност твърдят, че са напуснали Румъния само няколко дни преди започването на финансовите разследвания. Те са публикували изображения на сухопътни граници или самолети, придружени от надписи като „сбогом“ и „липсваш ми“.

Ролята на инфлуенсърите в изборите изплува на повърхността, след като миналата седмица настоящият румънски президент Клаус Йоханис разсекрети цяла поредица от разузнавателни документи, в които се описва сложна кампания в TikTok. Файловете разкриха връзки между инфлуенсърите и проруската кампания на Джорджеску.

Джорджеску заяви, че за него е „чест“ да бъде подкрепен от фигурите на организираната престъпност и другите влиятелни личности, като намекна, че може да ги помилва, ако стане президент.

Инфлуенсърите са обвинени, че са получавали значителни плащания за популяризиране на съдържание, свързано с Джорджеску. Техните послания повтарят националистическата реторика на кандидата, като смесват теми, насочени срещу властта с обещания за суверенитет и традиционни румънски ценности.

Една от ключовите фигури, които се разследват е Богдан Пещир, за когото се твърди, че е финансирал инфлуенсърите в TikTok с 1 милион евро. Миналата седмица властите нахлуха в три обекта, свързани с Пешчир, като в рамките на разследването конфискуваха 7 милиона долара в криптовалута.

Когато след първия тур на изборите се появиха повече подробности за миналото на Джорджеску, някои от тези влиятелни личности започнаха да се дистанцират от кампанията му. След като документите на разузнаването бяха публикувани, някои от тях признаха, че са популяризирали Джорджеску срещу заплащане, но твърдяха, че не са знаели кой е кандидатът до първия тур. Джорджеску, който по време на кампанията си открито възприе проруски позиции, официално декларира нулеви разходи за кампанията си.

Документи на разузнаването обаче разкриха, че TikTok-ърите играли централна роля в тайните усилия за усилване на посланията му на стойност няколко милиона евро. Властите смятат, че кампанията е свързана с руски „хибридни атаки“.

Миналата седмица Европейската комисия нареди на TikTok да съхрани данни, свързани с потенциални рискове по време на румънските избори и предстоящите избори за ЕС, на фона на опасенията за чуждестранна намеса и дезинформация.

Анализатори твърдят, че кампанията за дезинформация в Румъния прилича на случилото се в Молдова по време на президентските избори и референдума за присъединяване към ЕС, когато свързана с Русия операция е използвала подобна стратегия, за да се опита да склони избирателите към проруски кандидат. Финансовите разследвания се развиват успоредно с други наказателни разследвания на прокурорите, свързани с изборите.