Ръководител на компания за борба с измамите влиза в затвора за измама

През пролетта на 2024 гoдина уебсайтът на рекламно-технологичната компания Kubient уверено се обявява за „перфектната комбинация“ от опитни професионалисти и разработчици, които се стремят да се борят с нарастващото ниво на измами в цифровата реклама. Сред съдържанието на началната страница имаше публикация от 2022 година с гръмкото заглавие: „Как да създадем свят без измами: тайната на Kubient“.

Уебсайтът на компанията обаче вече е недостъпен, екипът е разпуснат, а главният ѝ изпълнителен директор Пол Робъртс е осъден на една година затвор по обвинения в…измама.

Федералните прокурори установиха, че той е организирал мащабна схема за фалшифициране на финансовите отчети на Kubient, създавайки фиктивни приходи в размер на 1,3 милиона долара, за да укрепи позицията на компанията преди нейното първично публично предлагане (IPO).

Ключов елемент на измамата е схема за реципрочно разплащане между Kubient и анонимна „Компания-1“. Двете страни си издават фактури за почти идентични суми. На хартия това изглежда като сътрудничество за откриване на рекламни измами с помощта на патентования инструмент на Kubient, наречен KAI – изкуствен интелект, който уж анализира рекламни данни.

Всъщност, според разследващите, Робъртс е инструктирал служителите си да създават фиктивни отчети на KAI, като използват фиктивни цифри без реални анализи. Тези отчети били показвани на одиторите като доказателство за приходите, което позволявало включването на фалшивите приходи в официалните финансови отчети на компанията.

Преди първичното си публично предлагане през август 2020 гoдина Kubient публикува инвестиционен меморандум, в който се твърди, че глобалните загуби от рекламни измами през 2019 година са достигнали 42 млрд. долара. Компанията представи технологията си като достатъчно бърза, за да работи в 300-милисекунден прозорец на рекламната търговия в реално време, като разчита на самообучаваща се невронна мрежа и прогнозен анализ.

Документът цитира рязко увеличение на приходите: за първото тримесечие на 2020 година се твърди, че приходите са 1,38 млн. долара, в сравнение със 177 000 долара година по-рано – благодарение на двама „пионерски клиенти“, които са тествали KAI. Робъртс лично добави твърдението, че Kubient е открила 300% повече измами в сравнение с конкурентните клиентски платформи.

В резултат на това компанията успява да набере повече от 33 милиона долара в първоначални и вторични предлагания.

По-късно обаче разследването на Комисията по ценните книжа на САЩ, Службата за пощенски контрол и Прокуратурата на САЩ за Южния окръг на Ню Йорк разкрива различни факти. През септември 2024 година срещу Робъртс е повдигнато обвинение в измама с ценни книжа. Към него по делото се присъединяват бившият финансов директор Джошуа Вайс и бившият ръководител на одитния комитет Грейна Коен.

Максималната възможна присъда за Робъртс е 20 години затвор, но в крайна сметка той излежава 366 дни. В допълнение към лишаването от свобода той ще бъде освободен под надзор за една година.