САЩ започнаха разследване по повод влиянието на ИИ центровете за данни върху покачващите се цени на електроенергията

Трима американски сенатори – Елизабет Уорън, Крис Ван Холен и Ричард Блументал — обявиха започването на разследване за това как технологичните компании, по-специално облачните изчисления, увеличават потребителските сметки за електроенергия, съобщава The Register.

По-рано тази седмица сенаторите изпратиха писма до седем компании, включително Google, Microsoft, Amazon, Meta, CoreWeave, Digital Realty и Equinix, с искане за отговори относно въздействието на техните проекти за изграждане на ИИ центрове за данни върху покачващите се цени на комуналните услуги. За да отговорят на нарастващото търсене на изчислителна мощност, технологичните компании ускоряват изграждането на центрове за данни. Само през първите девет месеца на годината капиталовите разходи на Microsoft, Meta, Google и Amazon надхвърлиха 360 милиарда долара.

„Пишем във връзка с тревожните съобщения, че технологичните компании прехвърлят разходите за изграждане и експлоатация на своите центрове за данни върху обикновените американци, тъй като потреблението на енергия в ИИ центровете за данни доведе до рязко увеличение на сметките за електроенергия в близките общности“ — заявяват сенаторите. Те отбелязват, че технологичните компании „само декларират, че покриват енергийните разходи на своите центрове за данни, но действията им показват обратното“.

В отговор на изграждането на центрове за данни, енергийните компании разширяват локалните електропреносни мрежи, които в много региони не са проектирани да обработват стотиците мегавати, а в някои случаи и гигавати, които съвременните центрове за данни ще консумират. За да направят това, те са принудени да инвестират в нови производствени мощности, електропроводи и модернизация на инфраструктурата на електропреносната мрежа.

„Когато енергодружествата разширяват своята мрежова инфраструктура, те включват тези разходи в своите тарифи, прехвърляйки ги върху своите клиенти“, написаха сенаторите, отбелязвайки, че обещанията на операторите на центрове за данни да компенсират увеличенията на цените, причинени от разширяването на енергийната инфраструктура, постоянно се провалят.

В писмата си законодателите цитират редица проучвания. По-специално, проучване на Харвардския юридически факултет установи, че компаниите за комунални услуги са мотивирани да прехвърлят покачващите се цени на електроенергията върху потребителите, за да предложат отстъпки за електроенергията за проектите за ИИ центрове за данни. Анализ на 50 регулаторни процедури, свързани с цените на електроенергията за центрове за данни, установи, че технологичните компании постоянно намират начини да избегнат плащането на своя дял от разходите за изграждане на енергийна инфраструктура. Законодателите цитират и доклад на Bloomberg, който установява, че разходите за електроенергия са се увеличили с 267% през последните пет години в региони на Съединените щати, разположени в близост до големи центрове за данни.

След приблизително 20 години стагнация или минимален растеж в търсенето на електроенергия в Съединените щати, енергийните нужди нарастват и се очаква да се увеличат рязко през следващите няколко десетилетия, според The ​​New York Times. Много фактори движат покачващите се цени на електроенергията, включително подмяната на остарелите електроцентрали и укрепването на преносните линии за защита от горски пожари. Но центровете за данни са особено належащ проблем, предвид очаквания растеж на търсенето. Освен това, ИИ дейта центровете консумират много повече електроенергия от тези, използвани за популярните интернет услуги. Докато дейта-центровете са представлявали малко над 4% от потреблението на електроенергия в страната през 2023 г., анализаторите прогнозират, че тази цифра ще нарасне до 12% само за три години.

Сенаторите твъвдят, че нарастващият натиск за изграждане на нови ядрени реактори, които изискват значителни капиталови инвестиции, може допълнително да увеличи разходите за електроенергия. Според скорошно проучване, през последната година 70% от американските домакинства са се сблъскали с нарастващи разходи за електроенергия, като мнозина отдават това на потреблението на енергия, дължащо се на изкуствения интелект, съобщава PCMag. Според Администрацията за енергийна информация на САЩ (EIA), средният разход за електроенергия за домакинствата през септември се е увеличил със 7% на годишна база, от ¢16,82/kWh до ¢18,07/kWh.

Сенаторите отбелязват, че договорите между операторите на центрове за данни и енергодружествата обикновено са поверителни, което затруднява проследяването на това как разходите на компаниите се прехвърлят върху потребителите. В писмата си те са поискали компаниите да предоставят подробна информация до 12 януари относно споразуменията си с местните доставчици на електроенергия, текущото и прогнозното си потребление на енергия, средната цена на електроенергията и дали центровете за данни се използват предимно за обработка на натоварванията, свързани с работата на изкуствения интелект.

„Какви мерки е предприела вашата компания, за да предотврати прехвърлянето на разходите ви за електроенергия върху потребителите?“ — питат сенаторите в писмата си. „Как вашата компания планира да компенсира въздействието на бъдещото потребление на енергия от вашия център за данни върху сметките за комунални услуги на домакинствата?“