САЩ тестваха безшумен безпилотен ударен дрон, който може да баражира в продължение на 24 часа

Американската агенция за перспективни изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA) обяви успешния първи полет на безпилотния дрон XRQ-73, разработен от военнопромишлената компания Northrop Grumman и дъщерното дружество Scaled Composites.Със своята хибридна задвижваща система XRQ-73 той съчетава голям обсег на действие с ниско ниво на шум. Представители на DARPA нарекоха събитието „стъпка напред в демонстрирането на военната полезност на хибридното електрическо задвижване“. Пентагонът вече очаква доставката на първите 300 бройки през 2028 г.

XRQ-72, с тегло около 567 kg, принадлежи към класа на безпилотните летателни апарати с голям обсег на действие и е способен да развива скорост до 463 km/h на височина около 5,5 km. Основната характеристика на дрона е неговата хибридна задвижваща система: газова турбина върти генератор, който захранва електрически двигатели. Този подход осигурява ниска акустична и инфрачервена видимост, което е от решаващо значение за разузнаването в съвременната противовъздушна отбрана.

По време на тестовете управлението се извършваше дистанционно. Събраните данни потвърдиха устойчивостта на хибридната система на електромагнитни смущения и ефективността на терморегулацията. Дронът извърши излитане, изкачване, маневри и кацане в напълно автоматичен режим.

В сравнение с конвенционалните, новият дрон XRQ-73 има 40% по-добра горивна ефективност и 15 dB по-малко шум (все едно шумът от чук е намален до звука на нормален разговор). Хибридната схема, от своя страна, решава основния проблем на чисто електрическите безпилотни дронове – ограниченото време за полет. Резервът от парафин позволява на устройството да баражира до 24 часа, като остава практически невидимо за термокамерите, пише IE.

XRQ-73 е създаден в рамките на програмата „Шепърд“, стартирала през 2021 г. като еволюция на засекретения проект XRQ-72 Great Horned Owl („Вирджиния Сова“). Целта на програмата е бързо да се разработи „минимален жизнеспособен продукт“, който да отговори на спешните нужди на армията. Първоначално първият полет беше планиран за 2023 г., но беше отложен без обяснение.

Пентагонът вече планира да закупи 300 машини XRQ-73 за използване в Европа и Азиатско-тихоокеанския регион. Производството ще бъде разгърнато в Мисисипи, а серийните доставки се очакват след 2028 г.