Сглобете си сами АЕЦ: Amazon инвестира 700 млн. долара в атомния конструктор на X-Energy

До 2039 г. в САЩ ще бъдат разположени модулни реактори с мощност 5 гигавата.

X-Energy е привлякла 700 млн. долара, за да ускори разработването на технологията за малки модулни ядрени реактори. През октомври 2024 г. компанията очакваше да събере около 500 млн. долара с подкрепата на Amazon, но след като към проекта се присъединиха Segra Capital Management, Jane Street, Ares Management, Emerson Collective и други инвеститори, сумата значително нарасна.

Водещият проект на X-Energy, малкият модулен реактор Xe-100, вече е в процес на изграждане на площадката UCC Seadrift Operations на Dow в Тексас на брега на Мексиканския залив. Той ще бъде първият промишлен реактор от следващо поколение в Северна Америка и ще осигурява безвъглеродна електроенергия и високотемпературна пара за завода. Проектът е подкрепен от Програмата за демонстрация на усъвършенствани реактори (ARDP) на Министерството на енергетиката на САЩ.

Всеки модул Xe-100 генерира 80 мегавата електроенергия. На една площадка могат да бъдат разположени до дванадесет модула, така че централата може да генерира между 320 и 960 мегавата. Инженерите на X-Energy са проектирали елементите на системата по такъв начин, че те да могат да бъдат транспортирани с обикновени камиони. Това ще позволи изграждането на станциите в различни региони, ще съкрати времето за монтаж и ще позволи по-точно прогнозиране на разходите.

Xe-100 е реактор от четвърто поколение с газово охлаждане. Освен 80-те мегавата електроенергия, всеки модул произвежда и 200 мегавата топлина. Графитната сърцевина може да издържа на високи температури, а самият реактор ще функционира 60 години.

X-Energy ще инвестира част от набраните средства в изграждането на първата фаза на централата TRISO-X в Оук Ридж, Тенеси. Това ще бъде единственото съоръжение в САЩ за производство на иновативния материал за новия тип реактор. Програмата ARDP също подкрепя този проект – той ще осигури независимостта на страната в областта на енергийните технологии на бъдещето.

Уникалността на TRISO-X се крие в неговата структура: в центъра на модула се намира уранов оксид или карбид, който освобождава повече енергия по време на деленето от традиционния UO2. Ядрото е заобиколено от четири защитни слоя, които надеждно задържат делящия се материал. Всяка клетка съдържа десетки хиляди такива микрочастици.

X-Energy използва в TRISO-X обогатен уран тип HALEU – той има по-висока енергийна плътност. Това означава, че реакторът може да работи по-дълго време, без да се презарежда. Конструкторите са успели да включат и пасивни системи за безопасност и да намалят размера на системата.

Amazon и X-Energy се договориха да работят заедно за изграждането на енергийни съоръжения с обща мощност над пет гигавата в САЩ до 2039 г. Инженерите ще разработят и план за разгръщане на такива проекти и за набиране на финансиране. Ще бъдат привлечени партньори в областта на инфраструктурата и енергетиката.