„Синът на Конкорд“ – X-59 на НАСА се подготвя за първи изпитателен полет

Наричан „синът на Конкорд“, експерименталният X-59 на НАСА е почти готов за първите си тестови полети, които ще бъдат извършени по-късно тази година. Наричан по-рано X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST), самолетът може да постави началото на нова ера на свръхзвуковия масов транспорт.

Тази новина идва, след като НАСА сподели няколко снимки, на които се вижда как Х-59 се намира на „летателната линия“ (пространството между хангара и пистата) в Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейл, Калифорния.

X-59 може да лети със скорост 1,42 Mach или 1739 км/ч

Проектът X-59 е стартиран през 2016 година, за да даде възможност за полет на височина 16 765 метра и скорост на движение от 1,42 Мах, или 1739 км/ч – почти 2 пъти по-висока от скоростта при стандартен пътнически самолет. Такива високи скорости ще намалят значително продължителността на полетите между дестинациите. Нещо повече, самолетът може да прави всичко това, като издава само звуци, силни „като при затваряне на врата на автомобил“.

Към днешна дата най-бързият полет на Конкорд между Ню Йорк и Лондон е отнел само 2 часа и 53 минути, което е по-малко от половината време, необходимо на дозвуков пътнически самолет. Това е забележително, тъй като свръхзвуковият полет от Ню Йорк до Лос Анджелис, който понастоящем отнема около 5 часа и 30 минути, може да бъде намален до около 2 часа и 30 минути или дори по-малко. Въпреки това, смесица от шумово замърсяване, експлоатационни разходи и шумни инциденти в крайна сметка погубиха този невероятен самолет.

X-59 изпробва технология, която има за цел да потисне силния звук, наподобяващ „взрив“ при преодоляване на звуковата бариера. Чрез намаляване на шума до по-приглушен „звуков удар“, тази технология може да позволи свръхзвукови пътнически полети над континенталната част на САЩ, които досега бяха забранени поради разпоредби за шумовото замърсяване.

Тази седмица НАСА съобщи, че Х-59 е преместен от строителната площадка на летателната линия, отбелязвайки важен етап в подготовката за първия и следващите му тестови полети. Екипът ще продължи с поредица от важни наземни тестове, за да гарантира, че самолетът е напълно подготвен за първия си полет.

НАСА ще проведе тестов полет на Х-59 със свръхзвукова скорост в различни области, за да прецени реакцията на звуковия удар, създаван по време на високоскоростния полет. Резултатите от тестовете ще бъдат предоставени на американските и международните регулаторни органи, което може да проправи пътя за търговски свръхзвукови полети над сушата.

Завръщане на свръхзвуковите самолети?

„Х-59 ще бъде използван за събиране на данни за реакцията на общността относно приемливостта на „тихия“ звуков удар, генериран от уникалната конструкция на самолета. Данните ще помогнат на НАСА да предостави на регулаторните органи информацията, необходима за установяване на приемлив стандарт за свръхзвуков шум, за да се отмени забраната за търговски свръхзвукови полети над сушата“, обясняват от Lockheed Martin.

X-59 има потенциала да създаде множество по-бързи маршрути не само в рамките на Съединените щати, но и в световен мащаб.