Скритите наркотици: ново поколение забранени вещества, които изглеждат безобидни, но се активират в тялото на човека

Наркотрафикантите откриха нов начин да заблуждават правоприлагащите органи, като използват един от най-мощните инструменти, с които разполага нашето тяло – метаболизма. Добре дошли в света на пролекарствата.

Пролекарствата (предшествениците на лекарство, прото лекарства) са вещества, които могат да предизвикат ефект само след като бъдат разградени от ензимите в храносмилателната система или от други химични реакции в организма. Тук става дума за на пръв поглед безобидни вещества, които човешкият организъм превръща в наркотици чрез естествено протичащите в човешкото тяло процеси.

Въпреки че имат законна фармакологична употреба (между 5% и 7% от одобрените лекарства попадат в тази категория), употребата им като улични наркотици е едно съвсем ново и много опасно явление.

Повечето незаконни наркотици действат, като взаимодействат със специфични рецептори на мозъчните клетки, стимулирайки или блокирайки освобождаването на химикали, наречени невротрансмитери. Процесът продължава сравнително кратко време, преди те да се трансформират в неактивни или по-малко активни химикали, които след това се елиминират от тялото, обикновено с урината.

При пролекарствата обаче една малка част от молекулата трябва да бъде отстранена или заменена, за да може тя да започне да въздейства на тези рецептори. Това се извършва вътре в организма чрез естествени процеси. Така например ALD-52 (1-ацетил- LSD) е пролекарство, което се превръща от организма в LSD след отстраняване на два въглеродни и един кислороден атом.

Въпреки че според някои доклади ALD-52 съществува още от 60-те години на миналия век, за първи път той е официално признат за открит през 2016 г. от властите във Франция. Правителството на Обединеното кралство побърза да включи този пролекарствен продукт в списъка на контролираните вещества още през 2014 г., въпреки че нямаше съобщения за конфискации на наркотици или известни вреди. Оттогава са идентифицирани много други пролекарства.

Конфискуването на LSD-продукти, като ALD-52, се увеличи в разгара на COVID пандемията в Италия. Японските власти се сблъскват с все по-голям брой подобни съединения на LSD-продукти. А в Бразилия първите съобщения за тези LSD пролекарства са постъпили през 2022 г.

Парти наркотикът GHB също има еквивалент на пролекарство. То се нарича GBL (гама-бутиролактон).

През 2022 г. Обединеното кралство въведе по-строг контрол за GBL, който обикновено се продава като прочистващо средство. След строгите препоръки на правителствения Консултативен съвет по въпросите на злоупотребата с наркотици GBL вече е класифициран като наркотик от клас В, заедно с канабиса и кетамина.

По отношение на стимулантите е известно, че някои налични в търговската мрежа наркотици могат да се превръщат в организма в амфетамини и с тях може да се злоупотребява заради потенциалните им психоактивни ефекти – което оправдава строгия контрол при предписването им.

Трафикантите на наркотици са разработили и начини за маскиране на нелегалния MDMA (екстази) чрез добавяне на една малка молекула, която може да бъде отстранена чрез химични реакции или в стомаха при контакт със стомашната киселина.

Изключително трудни за откриване

Основен проблем при пролекарствата е, че те твърде трудно се откриват. Полицейските служби се нуждаят от референтни проби, с които да сравнят наркотика, както и от най-съвременно и модерно оборудване, за да открият молекулярната му структура.

Тъй като списъкът на тези съединения не е известен и дори съвсем незначителни химични промени могат да доведат до различни модели, които да бъдат анализирани, тези нови наркотици лесно могат да бъдат пропуснати. Това обяснява и защо много от тях започнаха да се появяват в полицейските доклади едва през последното десетилетие.

При биологичните проби (като кръв, урина или слюнка) съществува друга трудност. Тъй като пролекарствата трябва да се преобразуват в организма, преди да станат активни, те на практика отсъстват в случаите на смъртоносно предозиране, тъй като веществото, което причинява увреждане и смърт, е продуктът на това преобразуване.

Така че разграничаването на пролекарствата от по-класическите компоненти, в които те се превръщат, е проблем. Макар че цялостните ефекти, водещи до смърт, биха били същите, подходящото определяне на това кой наркотик е бил първоначално използван може да помогне да се посочат тенденциите за незаконни продажби, употреба и наличност.

По отношение на пролекарствата на GHB, а именно GBL и 1,4-бутанедион, законодателите постепенно ги включват в по-строго и по-конкретно законодателство. Но що се отнася до LSD-продуктите, в много страни те попадат в сивата зона.

Докато Франция, Япония и Обединеното кралство символично са включили ALD-52 и 1p-LSD в своите закони за контролираните вещества, в САЩ и Канада трябва да се докаже, че те са аналог – т.е. притежават сходна молекулярна структура и могат да предизвикат същите ефекти – в противен случай те не попадат в обхвата на действащото законодателство.

В Обединеното кралство новите психоактивни вещества се определят като съединение, контролирано от Закона за психоактивните вещества от 2016 г., или като съединение, контролирано от Закона за злоупотреба с наркотици (след 2008 г.).

За да бъдат включени в Закона за психоактивните вещества от 2016 г. обаче, трябва да има доказателства за причиняване на психоактивност – дефинирана като съединения, които могат да повлияят на психичните функции, като познание, настроение и емоции.

Психоактивността може да се определи и чрез лабораторни изследвания. Лекарствата се инкубират с малък брой клетки и изследователите измерват дали те се свързват с протеините на повърхността, които представляват рецептори. Само че много от тези съвсем нови пролекарства не се свързват с рецепторите, преди да бъдат преобразувани от човешкия организъм.

Когато дадено вещество не е посочено в законодателството като контролирано и се изискват лабораторни тестове за молекулярно сходство или свързване с рецептори, има по-голямо пространство за разминаване в съда.

Дори ако подобни конфискации са редки и не достигат броя на най-често употребяваните наркотици, като кокаин, канабис или хероин, появата им на незаконния пазар трябва да послужи като предупредителен знак за потенциално променящите се тенденции на пазара за незаконни наркотици.

Налице са потенциално неизвестни ефекти – по отношение на интензивността и продължителността – но също така и трудности при преследването на лицата, които предоставят тези пролекарства – новото поколение наркотици.

При положение че през 2021 г. на незаконния пазар се появява по едно ново психоактивно вещество приблизително всяка седмица, огромното разнообразие на наркотици на пазара се счита за едно от основните предизвикателства пред токсиколозите и съдебните химици.