Следващата цел на космическата станция New Horizons е двоен астероид

Космическата агенция NASA публикува някои подробности за следващата цел на автоматичната междупланетна космическа станция New Horizon.

Астрономите считат, че космическото тяло с каталожен номер 014 MU69 с много голяма вероятност не е единичен сфероиден астероид, а твърде разтегнат сфероид, който всъщност е двойна система. New Horizon ще трябва да огледа космическото тяло по-отблизо и да изясни истината.

Сондата New Horizons ще прелети близо до астероида 2014 MU69 в пояса Кайпер на 1 януари 2019 година. Учените подчертават, че това ще бъде най-далечното в космическата история приближаване и изследване на космическо тяло.

Според астрономите, странната форма на небесното тяло се дължи на факта, че това всъщност са два обекта, въртящи се много близко един до друг, като дори понякога се докосват. Дължината на целия космически обект е около 30 километра, но ако е двоен, то всяка отделна част е с размер приблизително 15-20 километра.

Космическата станция New Horizon бе изведена в космоса на 19 януари 2006 година в рамките на програмата NASA New Frontiers (Нови хоризонти) с цел изучаване на Плутон, а след това за изследване на обектите от пояса на Кайпер.

След изследването на астероида 2014 MU6 станцията ще продължи пътя си в пояса на Кайпер до 2021 година.