Слънцето обагри небето с полярни сияния, докато Земята беше ударена от най-силната радиационна буря на 21-ви век

Една от най-мощните радиационни бури на 21-ви век е регистрирана близо до Земята, като слънчевите протони достигат екстремни нива, ненаблюдавани от над две десетилетия. Сега мощна магнитна буря се спуска към Земята, придружена от интензивни полярни сияния. Това беше съобщено от Института за космически изследвания и Института по слънчева и земна физика (XRAS), които публикуват данни от оперативния си мониторинг на космическото време.

Според XRAS, плътността на потока на слънчеви протони с енергии над 10 MeV —- стандартен глобален индекс на радиационната среда в околоземното пространство —- за първи път достигна 7000 pfu (протони на квадратен сантиметър в секунда на стерадиан), което вече е най-високото ниво от повече от 20 години —- последният път, когато нещо подобно е наблюдавано, е на 29 октомври 2003 г. по време на известното слънчево изригване от клас X17.2 и в навечерието на една от най-силните магнитни бури на 21-ви век.

Увеличението обаче не спира дотук. Първо беше превишен прагът от 10 000 pfu, съответстващ на радиационна буря от ниво S4, след това стойностите се повишиха до 14 000, 17 500, 30 000, а до късна вечер достигнаха 37 000 pfu. Бурята от ниво S4 се счита за изключително рядко събитие. Според класификацията на NOAA, подобни събития се случват не повече от няколко пъти на слънчев цикъл. Нивата S5 съществуват формално, но в съвременната история на наблюденията на Земята те никога не са били регистрирани, въпреки че през миналия век са засечени протонни потоци до 40 000 pfu.

Белият шум в коронографско изображение разкрива висок интензитет на протонния поток.

XRAS подчертава, че въпреки екстремните стойности, няма заплаха за хората на земната повърхност. Магнитното поле и атмосферата на планетата ефективно блокират енергийните частици на височини, които им пречат да достигнат повърхността. Без това биосферата на Земята би била в сериозна опасност. Биологичният риск остава за астронавтите в космоса, както и за екипажите и пътниците при полети на голяма надморска височина във високите географски ширини.

Северно сияние в небето над Краснодар. Източник на изображението: Telegram канал meteokrd

Космическите технологии в момента са под най-голямо напрежение. Дори с радиационно-устойчива електроника, такива високи протонни потоци могат да причинят повреди в чиповете на паметта на спътниците, повишени смущения в системите за изображения, грешки в звездните тракери, които влияят на ориентацията на спътниците, и намалена ефективност на слънчевите панели. Слънчевият вятър представлява сериозна заплаха за хилядите интернет спътници на SpaceX Starlink – повредата на един или повече спътници, последвана от неконтролиран полет, може да предизвика верижна реакция с тежки последици. Освен това, NOAA изчислява, че късовълновите радиовръзки в полярните региони може да бъдат нарушени, а навигационните грешки може да се увеличат в продължение на няколко дни.

Лабораторията по слънчева астрономия към Института за космически изследвания (IKI) и Институтът по слънчево-земна физика (ISTP) съобщиха, че инструментите, измерващи скоростта на слънчевия вятър на спътника ACE, са се повредили. Слънчевият вятър е достигнал Земята само 15 минути след преминаване на точката на Лагранж L1, разположена на 1,5 милиона км от планетата. Това съответства на скорост от приблизително 1700 км/с, което показва изключително енергично събитие на слънчево изхвърляне.

Учените описват настоящото събитие като изключително и засега трудно обяснимо от стандартните сценарии за слънчева активност. Дори на фона на настоящия засилващ се слънчев цикъл, подобни високи протонни потоци остават изключително редки и подчертават колко динамично и потенциално опасно може да бъде космическото време за съвременната технологична инфраструктура.