Смъртта на интернет: Защо бъдещето е ужасяващо и как да го поправим

Интернет е в несигурно положение. Той е атакуван от всички страни – не от технологични, а от социални проблеми. Дезинформацията е широко разпространена, маркетингът и рекламата покриват всеки аспект на мрежата, а армии от политизирани и автоматизирани ботове бродят из дивите пейзажи на социалните мрежи, като всичко това се филтрира до вас чрез внимателно подбрани алгоритмични публикации, предназначени да предизвикат ендорфинов удар и да ви задържат на избраната от вас платформа. Точно сега всичко се променя, и то не непременно към по-добро.

Ако погледнем 10 или 20 години назад, „световната мрежа“ е изглеждала коренно различно в онази златна епоха – платформите на социалните медии, общностите, гейминг пейзажът, знанията и достъпността, пазаруването – всичко това се усещаше различно и беше различно.

Компаниите, които се включиха в настъплението бяха невероятни, почти революционни. Spotify, Netflix, Amazon, Facebook, Twitter (X) и Uber: все забележително впечатляващи, разтърсващи пазара идеи, които разчупиха обстановката. Те привлякоха маси от клиенти, ползватели и потребители със страхотни функции и достъпни цени.

С течение на времето обаче същите тези функции и разходи станаха предимно по-лоши за средния потребител, тъй като компаниите изоставиха инвестициите в името на по-големите маржове. Обикновено това се случва, след като компаниите станат публично търгувани дружества – те се ръководят от акции, инвеститори и членове на управителни съвети, които се стремят към по-големи печалби, а не от идеалите и концепциите, които са ги основали.

Цифровият свят в упадък

Същото за съжаление се отнася и за научните начинания. Образователните инструменти и достъпът до информация също западат. Голяма част от информацията вече е замъглена и размита от хилядите видеоклипове в TikTok и късометражни филми в YouTube, които разпространяват всякакви лъжи от всеки, който може да вдигне смартфон и да заснеме 60-секунден клип. Плоскоземци, фитнес и диетични инфлуенсъри, отричащи климатичните промени, фалшификатори на кацането на Луната, политически „активисти“ от двете страни на спектъра, така наречени журналисти, които се стремят към кликбейт.

Все по-трудно е да се определи кое е истинско и кое не, кое е истински факт и кое не. Отчасти това е причината, поради която Google толкова често променя алгоритмите си за класиране при търсене, тъй като непрекъснато се опитва да насърчава вярната и точна информация пред съдържанието и дезинформацията, които изкуственият интелект повтаря.

Намираме се в свят, където обхватът и броят на прегледите на съдържанието ви определят дали ще ви приемат сериозно или не. Видяхме това по време на COVID, видяхме го по време на изборите в САЩ, видяхме го при войната в Украйна и неотдавнашните бунтове в Обединеното кралство.

Вече дори имаме услуги, които се възползват от това. Новинарските издания, които обединяват всички медии, за да ви дадат пълния спектър на политическото мнение за всяко едно събитие, проверителите на фактите, които обхващат множество платформи на социалните медии, и бележките на общността, които посочват кога хора с голямо влияние изричат пълни глупости. Вече има дори цели отдели от учени, които си изкарват прехраната с развенчаване на некоректните безумия, изричани от други влиятелни личности в социалните мрежи. Това е абсолютна лудост.

Проблемът е системен. Той започна в социалните медии с алгоритмите, които предоставят „подбрано“ съдържание, вместо да ви показват историческа хронология на тези, които следвате.

Вашите симпатии и антипатии, времето, което прекарвате в гледане, четене, слушане – всичко това се превърна в гориво за огъня. Facebook, Instagram, Twitter (X) – всички те ви подават съдържание по този начин. Нищо друго освен рекламите няма значение: стига да останете в платформата и да консумирате повече реклами. Всъщност това е станало толкова разпространено, че днес е трудно да се намери система за подаване на информация в която и да е платформа, която да не прави това.

Проблемът е, че това на практика задушава творческите дебати. Вече не се оспорват или поставят под въпрос мненията ви, не се водят смислени разговори и дискусии, а вместо това ви се подава все повече едно и също съдържание. Това на свой ред засилва и влияе на убежденията ви, тъй като седите в ехо камера от съмишленици, които повтарят едни и същи неща. Не е трудно да се види как това активно води до увеличаване на екстремистките убеждения и възгледи.

Как може мнението ви да се промени или развие, ако няма кой да го оспори? Това е част от причината, поради която толкова много хора на последните няколко избори по цялата планета са почти в пълно неведение, когато избраният от тях политически кандидат не спечели. Защото за тях единственото, което виждат, е потокът от онлайн подкрепа за избраната от тях партия и нищо друго.

Надежда за безнадеждните?

Това е една бъркотия: относително свободен пазар, сдържан само от най-оскъдните регулации. 31 години – толкова минаха, откакто World Wide Web за първи път навлезе в публичното пространство. Трудно е да си представим какво си е представял Тим Бърнърс-Лий. Едва ли той си е представял точно това.

Въпреки това все още има надежда. Количеството добри неща, които са се появили в WWW от създаването му, а дори и днес все още е много по-голямо от нетните негативи (без умисъл). Дори след 10 години WWW да е пълен само със статии, генерирани от изкуствен интелект и постепенно влошаващи се мемове, докато хората все още го използват, за да общуват активно и открито помежду си, той ще бъде нещо положително.

Не чуваме за броя на научните пробиви, които са били ускорени от интернет, за откритията, за излекуваните здравословни състояния или за организираната хуманитарна помощ. Не чуваме за нищо от това, защото не това прави новините. Това не е интересно.

Как да го поправим тогава? По самото си определение световната мрежа е точно това: глобална. За да се постигне някаква форма на консенсус за това как да се подобри сегашното положение са необходими колективни усилия.

Виждали сме това да се случва и преди в технологичната индустрия. Има причина да съществува JEDEC и да съществуват стандарти като USB и DDR. имаме нужда от такъв и за интернет. Такъв, зад който стоят умни умове, които разглеждат монополизирането на сегменти от интернет и подтикват правителствата да предприемат действия в тази насока. Предлагане на законодателство. Разглеждане на модели и прогнозиране на възможните събития. Такъв, който може да реагира бързо, без непременно да бъде възпрепятстван от бюрокрацията.