Стартира експеримент за удвояване продължителността на живота на възрастни мишки

Известният британски биогеронтолог, компютърен учен и математик Обри де Грей обяви, че до края на януари неговата нова фондация Longevity Escape Velocity Foundation ще започне серия от експерименти за радикално удължаване живота на мишки на средна възраст – вместо оставащите им 12 месеца, те ще трябва да живеят 24 месеца. Експериментът ще използва набор от вече съществуващи технологии. Де Грей е убеден, че ако науката успее да изпревари смъртта, в крайна сметка човечеството ще достигне такава „бързина на бягство от нея“, че смъртта няма да може да го настигне. Ако след време хората ще умират, то това няма да е от остаряването на организма.

Обри де Грей разработи концепцията SENS – „стратегия за постигане на прнебрежимо малко стареене с помощта на научни методи„. Той активно популяризира идеята, че стареенето и смъртта са разрешими проблеми, които могат да бъдат лекувани и силно забавени, а щетите, причинени от метаболитните процеси с течение на времето, могат да бъдат обърнати. Де Грей основава фондация „Матусал“ и фондация SENS и убеди редица милиардери да инвестират в тях стотици милиони долари, които ще се използват за целеви изследвания. С името на се  този учен се свързват няколко скандала. Той бе уволнен от фондация SENS след обвинения в тормоз. Де Грей обаче каза, че фондът изобщо не работи достатъчно ефективно. Така че в края на 2022 година той основа новия фонд Longevity Escape Velocity (LEV), който този път е изцяло под негов контрол.

Този месец фондация LEV започва първата си изследователска програма за подмладяване на мишки. Програмата включва прилагане на четири лекарства против стареене в различни комбинации на група от около хиляда мишки на средна възраст (18 месеца). Лабораторните мишки от чисти щамове (без вродени аномалии в генома) като правило могат да живеят средно 30 месеца, така че оставащата им продължителност на живота към момента на началото на експериментите ще бъде около 12 месеца.

Екипът на LEV възнамерява да увеличи двойно с помощта на своите иновативни методи оставащата им продължителност на живота до още допълнителни  минимум 12 месеца.

Попитан защо трябва да се започне новата серия експерименти с мишки на средна възраст, а не с млади мишки, де Грей казва, че очакваните резултати „ще бъдат по-привлекателни за хората, които гласуват, плащат данъци и даряват, отколкото ако интервенциите бяха извършени на по-ранна възраст“. Освен това, по този начин ще се намали времето на завършване на експериментите.

Четири лекарствени препарата и техните комбинации ще бъдат тествани върху лабораторни мишки. Първо, ще им бъде даден рапамицин, имуносупресивно лекарство, което се използва за предотвратяване отхвърлянето на органи. Доказано е, че то потиска свързаните със стареенето чревни биомаркери и намалява свързания с възрастта когнитивен спад при лабораторните мишки, като едновременно с това удължава живота на плодовите мушици и на червеите при комбинирана терапия.

Вторият компонент е новоразработена конюгирана форма на навитоклакс. Това лекарство въздейства на мозъка на лабораторните мишки и  по-точно върху стареещите клетки, които са спрели да се делят, но все още не са умрели, и ги премахва. Тези  така наречени „зомби клетки“ са ключова мишена за изследователите по отношение на дълголетието и деменцията. Новата формула трябва да помогне за по-точното определяне на ефектите на навитоклас (Navitoclax) срещу стареенето.

Третият лекарствен препарат, който мишките ще получат, е mTERT или теломеразна обратна транскриптаза. Това е генна терапия, която е насочена към теломерите, защитните, повтарящи се остатъчни ДНК шапчици в краищата на всеки израстък на хромозомата. Човек губи  известно количество теломери с всяко клетъчно делене и в крайна сметка, след около 50 клетъчни деления, клетките просто спират да се делят. LEV ще тества интраназален метод (впръсквани в носа капки) с  изпозлването на цитомегаловирус за доставяне на лекарството в организма. В неголямо  научно проучване, публикувано в PNAS миналата година, бе установено, че mTERT увеличава средната продължителност на живота на мишките с впечатляващите 41,4%.

И накрая, четвъртата интервенция е трансплантацията на хематопоетични стволови клетки (HSCT). По време на този процес стволовите клетки се доставят до костния мозък, който произвежда кръвни и имунни клетки. Методът се използва за лечение на различните видове рак, за предотвратяване на ранната множествена склероза и лечение на болестта на Крон. HSCT също се оказа изключително ефективен при лечението на ХИВ.

Фондация LEV няма да чака резултатите от първите 1000 експеримента с мишки, преди да премине към следващия, тъй като това е текуща изследователска програма, която струва приблизително 3 милиона долара всеки кръг. Де Грей се надява кръговете да се провеждат повече от веднъж годишно. Желаната честота на стартиране на нови етапи на изследванията  от този тип е на всеки девет месеца.

Крайната и общата цел на този проект е двойна. Първо, да бъдат определени кои методи за осигуряването на значително по-дълго време на живот, ще са подходящи и ефективни и при хората. Второ, да бъдат получени наистина впечатляващи резултати, които могат без опасения да бъдат представени на широката публика. Например, положителните резултати от тези изследвания да бъдат представени по време на шоуто на Опра Уинфри. Конкретно в този случай целта на Де Грей е да убеди колкото се може повече хора, че с остаряването може и трябва да се борим.