Стимулация на хипоталамуса даде възможност на парализиран мъж да ходи

Швейцарски учени от Федералната политехническа гимназия в Лозана (EPFL) и Университетската болница в Лозана (CHUV) са разработили уникална терапия, която е дала възможност на 54-годишен пациент с частична парализа да ходи отново. Иновативният метод се основава на стимулиране на латералния хипоталамус – област от мозъка, която досега не е била свързана с движението на краката.

В клиничното изпитание участва Волфганг Йегер, който е загубил способността си да ходи след травма на гръбначния мозък през 2006 г. В рамките на лечението в хипоталамуса му е имплантиран електрод, който активира остатъчните нервни връзки. „По време на почивката си успях да извървя няколко крачки до морето и обратно“, казва Йегер.

Стимулацията на хипоталамуса, известна като дълбока мозъчна стимулация (DBS), отдавна се използва за лечение на болестта на Паркинсон. Използването ѝ за възстановяване на движението при пациенти с увреждане на гръбначния мозък обаче е ново направление. Според професор Грегоар Куртин от EPFL този подход помага да се включат оцелелите невронни пътища и да се стимулира тяхното възстановяване.

Резултатите от проучванията показват както незабавно подобрение, така и дългосрочни промени. Пациентите, подложени на терапията, не само са в състояние да ходят без чужда помощ, но и съобщават за подобрени двигателни умения дори без активна стимулация. Учените отдават това на реорганизацията на остатъчните нервни влакна.

Хирургическият процес включва високопрецизно имплантиране на електроди въз основа на подробно сканиране на мозъка. Пациентите остават в съзнание по време на процедурата, което им позволява да получават обратна връзка. Например първият пациент съобщава: „Чувствам краката си“, а при засилена стимулация добави: „Чувствам, че ходя.“

Откриването на ролята на хипоталамуса за възстановяването на движенията стана научна сензация. Дотогава се смяташе, че тази област на мозъка отговаря само за основни функции като апетит или възбуда. Изследването разкри значението ѝ за активирането на двигателните умения и възстановяването от парализа.

На следващия етап учените възнамеряват да интегрират DBS с импланти за стимулиране на гръбначния мозък, които вече са доказали своята ефективност.

„Комбинирането на тези технологии ще предложи на пациентите по-комплексно решение за възстановяване след увреждания на гръбначния мозък“, казва професор Къртин.

Тази работа е пример за синергията между фундаменталните изследвания и прецизната хирургия. Както отбелязва неврохирургът Джоселин Блох, извършил операциите, успехът е възможен само благодарение на подробните мозъчни карти и иновативните технологии.