Суперматериалът графен се оказа вреден за здравето и околната среда

Вече няколко години наред говорим за удивителните свойства на графена, заслужено наречен „материала-чудо“. Наскоро, обаче, бе потвърдено, че същият този материал е потенциално вреден за здравето на човека и за околната среда.

Графенът е съставен от едноатомни плътни слоеве въглерод, които го правят едновременно изключително лек и невероятно здрав, гъвкав и високо проводим както на топлина, така и на електричество. Накратко, уникалните му свойства го правят предвестник на потенциална революция в технологиите. Две наскоро проведени проучвания, обаче, доказват, че не всичко е толкова розово, колкото звучи на първо слушане.

Екип от биолози, инженери и изследователи на материали към университета Браун откри, че назъбените краища на графенните наночастици, които са изключително остри и здрави, могат много лесно да пробият клетъчната мембрана на човешката кожа, бели дробове и имунни клетки. Тоест, ако човек без да иска погълне частици графен, или ако поеме медикамент, в който съвсем умишлено е използван графен, може сериозно да навреди на здравето си.

В момента, обаче, учените не знаят точно какви биха били последствията от подобно нещо, затова продължават усилено да работят по въпроса.

Второто проучване идва от колежа по инженерство Ривърсайд към университета в Калифорния. Там екип от изследователи се опитва да разбере какво ще се случи ако графенни оксидни наночастици попаднат в околната среда. Учените са открили, че в източници на подземни води, където има малко органичен материал и водата има високо ниво на твърдост, тези наночастици започват да губят стабилността си и или се отлагат, или се премахват.

В повърхности води като реки и езера, обаче, по-голямото количество органичен материал и по-ниската твърдост на водата запазват стабилността на графенните частици и те започват да попиват под повърхността. Тоест, евентуален разлив на графенен материал би могъл да нанесе щети на органичната материя, растенията, рибите, животните и хората.

В списъка с данни за безопасността на графена, който все още не е завършен, фигурират и други потенциални рискове от използването му като дразнене на кожата или очите и евентуален риск при поглъщане или вдишване. В този списък все още няма информация дали материалът е канцерогенен или потенциално токсичен.

Разбира се, нека не забравяме, че графенът е продукт на човешките технологии и като такъв, той може да бъде навременно подобрен с цел избягване на всички тези посочени по-горе потенциални рискове. Остава само да се надяваме, че компаниите занимаващи се с производство на графен ще получат достъп до тези проучвания и ще ги вземат предвид, преди да са решили да „улеснят“ живота ни с ново поколение технологии.