Тайният ген: какво влияе върху раждането на момчета и момичета?

Едно ново проучване разкрива влиянието на редки гени върху разпределението на половете.

Изследователи от Мичиганския университет идентифицираха генетичен вариант, който влияе върху съотношението на половете при новородените. Резултатите от изследването са публикувани в научното списание Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Джианжи Джан, професор по екология, еволюционна биология и еволюционен генетик в Мичиганския университет, заедно с докторанта Силианг Сонг са анализирали мащабната база данни на Биобанката на Обединеното кралство, съдържаща генетичната информация на около 500 000 британски участници. По време на изследването експертите са идентифицирали рядка промяна в нуклеотида, наречена rs144724107, която увеличава вероятността за раждане на момиче с 10%. Тази мутация е открита само при 0,5 процента от участниците в изследването.

Откритата промяна се намира в близост до гена ADAMTS14, който е част от фамилията гени ADAMTS, участващи в процесите на сперматогенеза и оплождане. Освен това учените са идентифицирали още два гена – RLF и KIF20B, които потенциално влияят върху съотношението между половете. Въпреки важността на откритието, учените подчертават, че тези резултати все още предстои да бъдат потвърдени чрез други извадки.

Откритията подкрепят принципа на Фишер в еволюционната биология, наречен в чест на британския статистик и генетик Роналд Фишер. Според този принцип естественият подбор благоприятства генетичните варианти, които увеличават раждаемостта на представителите на по-редкия пол в дадена популация. Така например, ако в дадена популация се раждат по-малко момчета, отколкото момичета, естественият подбор ще благоприятства генетични варианти, които увеличават вероятността да се раждат момчета, и обратно.

Откритието може да намери практическо приложение в животновъдството, където конкретният пол на животните има висока икономическа стойност. Например, пилетата са важни за добива на яйца, а кравите – за добива на мляко. Откриването на генетични варианти при селскостопанските животни с ефекти, сравними с идентифицираната мутация rs144724107, би могло да донесе значителни печалби и да допринесе за подобряване на хуманното отношение към животните.

Понастоящем изследователите планират да потвърдят откритията в други извадки. Задачата се усложнява от необходимостта от голям размер на извадката и рядкостта на идентифицирания генетичен вариант.