Точно преди 49 години Micro-soft се превърна в Microsoft и защо премахването на тирето е било толкова важно

Точно преди 49 години Microsoft официално се отказа от тирето в името си.

Днес е трудно да се повярва, че една от най-влиятелните компании в историята на информационните технологии е започнала като малък студентски стартъп с малко странното име Micro-soft. Двама млади ентусиасти по програмиране просто са искали да напишат програмен език за любителските компютри и да изградят собствен бизнес на тази основа.

В началото на 1975 г. базираната в Албакърки компания MITS, която произвежда компютърния конструктор Altair 8800, търси начин да направи дизайна му по-разбираем и удобен за по-широк кръг потребители. Изпълнителният директор на MITS Ед Робъртс е имал нужда от прост език за програмиране, който би позволил на собствениците на Altair да пишат програми, а не само да се възхищават на мигащите светлини. Така в историята се появяват Бил Гейтс и Пол Алън.

Те предлагат интерпретатор на езика Basic за процесора Intel 8080. Условията на сделката изглеждаха примамливи по онова време. На разработчиците е била платена еднократна сума от три хиляди долара за изключителното право да продават своя интерпретатор, а след това са били обещани лицензионни такси за всяко копие в размер от тридесет до седемдесет и пет долара. Това са били сериозни пари за студентите, но много по-важен е бил фактът, че техният код се е превърнал в основа на цял клас нови домашни компютри.

Осъзнавайки, че бизнесът надхвърля рамките на еднократна работа по договор, Гейтс и Алън решават да създадат съвместно предприятие. Скоро те установяват, че името „Алън и Гейтс“ твърде много прилича на адвокатска кантора, а не на високотехнологична компания. Тогава Пол Алън предлага името Micro-soft, съставено от думите микропроцесори и софтуер. На 4 април 1975 г. компанията е официално регистрирана в Албакърки под това име.

Бил Гейтс става главен изпълнителен директор, той притежава контролен пакет от около 64%. Пол Алън получава останалите 36%, тъй като все още работи в MITS и е по-малко ангажиран с ежедневната разработка. Първият служител на новата компания е Монте Давидоф, програмист, който е написал математическата библиотека за Altair Basic. В кредитите на интерпретатора изрично е посочен приносът на всички: Алън се занимава със спомагателния код, Гейтс пише основния изпълним файл, а Давидоф разработва математическите функции.

До края на 1975 г. Micro-soft е спечелила около шестнадесет хиляди долара, което е много впечатляващ резултат по стандартите за един малък стартъп. Гейтс не е искал да се ограничава само с един партньор и е започнал да подписва нови договори. Интерпретаторът Basic е адаптиран за други системи и се продава не само чрез MITS, но и чрез други производители, сред които например General Electric. Всъщност от самото начало компанията изгражда модел, при който софтуерът съществува отделно от хардуера и може да се доставя на различни доставчици.

С разрастването на бизнеса се развива и самото име на компанията. В деловата кореспонденция тирето в думата Micro-soft постепенно стана излишно, а единичното изписване изглежда по-модерно и последователно. На 26-ти ноември 1976 г., точно преди 49 години, името без дефис е официално фиксирано в документите и компанията се нарича Microsoft, както сме свикнали да я виждаме днес.

На пръв поглед историята за превръщането на Micro-soft в Microsoft прилича на романтична легенда за златната ера на гаражните компютърни проекти. Всъщност зад нея се крие рядко срещана за онова време комбинация от добро стечение на обстоятелствата, прагматични изчисления и вяра в стойността на софтуерния код. Двама студенти, един любителски компютър и скромна библиотека от функции се превръщат в отправна точка за корпорация, която определя посоката на развитие на персоналните компютри и софтуера за десетилетия напред.