Учените: в Млечния път може да има 12 500 цивилизации

В наши дни учените получават почти всеки ден огромно количество нова информация не само за нашата галактика Млечен път, но и за Вселената като цяло. Но все още остава открит въпросът: сами ли сме във Вселената? Има ли живот извън Земята? Има ли подобни интелигентни видове някъде на други планети? Майкъл Райнстетър от университета Макмастър, Канада, смята, че предвид наличните данни от изследвания е много вероятно някъде във Вселената да съществуват други технологично напреднали видове. За това пише ученият в статия за The Conversation.

Определение за живот

Настоящото доминиращо описание на живота е, че той е самоподдържаща се химическа система, способна да обработва информация и да поддържа състояние с ниска ентропия с малко безпорядък или случайности.

Живите същества постоянно се нуждаят от енергия, за да поддържат своята молекулярна организация, както и високо организирани структури и функции. Без тази енергия животът бързо би потънал в хаос и би изчезнал.

Тази дефиниция за живота показва неговата сложна природа, както и способността му да се адаптира и развива.

Животът на Земята се основава на взаимодействието на ДНК, РНК и протеини. ДНК съдържа генетичните инструкции, необходими на организма да се развива, оцелее и възпроизвежда. Тези инструкции се преобразуват в съобщения, които насочват производството на протеини — някои от основните компоненти на клетките, които отговарят за широк спектър от функции.

Сложната система от репликация на ДНК, протеинов синтез и клетъчни процеси, всички базирани на дълги вериги от молекули, свързани с въглеродни атоми, е фундаментална за живота на Земята. Но може да има форми на живот във Вселената, които се основават на напълно различна биохимия.

Извънземният живот може да не се основава на въглерод

Извънземният живот може да не се основава на въглерод, а например на силиций, който има химически сходства с въглерода. Такива форми на живот, ако съществуват, трябва да имат уникални характеристики и способности за адаптиране.

Въпреки че на Земята няма живи организми на базата на силиций, елементът играе важна роля в много известни форми на живот на нашата планета. Той е важен вторичен компонент за много растения и животни и играе важна роля. Това доказва, че силицият може да действа като градивен елемент за живия организъм.

Как се е появил животът на Земята?

Що се отнася до произхода на живота на Земята, има две основни хипотези:

1. едната казва, че градивните елементи на живота са били доставени на нашата планета от метеорити и астероиди;
2. другата казва, че тези градивни елементи са се образували спонтанно чрез геохимия в условията на ранната Земя.

Вече има доказателства, че метеоритите и астероидите носят органични молекули, включително аминокиселини, които са от съществено значение за живота. Възможно е органични молекули да са се образували в дълбокия космос и след това да са паднали на Земята.

От друга страна, геохимичните процеси на ранната Земя, протичащи в топли водни тела, също биха могли да осигурят необходимите условия и съставки за появата на живот.

Много биологични молекули са хирални, което означава, че съществуват в две форми, които са огледални образи една на друга. Въпреки че както левите, така и десните молекули обикновено се произвеждат в равни количества, скорошни изследвания на метеорити показват, че има лека асиметрия, като левите молекули са приблизително 60% по-изобилни.

Такава асиметрия в органичните молекули от космически произход може да се открие и в протеините, захарите, аминокиселините, РНК и ДНК на живите организми на Земята. Следователно може би този факт потвърждава хипотезата за извънземния произход на живота на Земята. Тоест хората може да са потомци на живота, възникнал някъде другаде в космоса.

Хиляди интелигентни цивилизации в Млечния път

Уравнението на Дрейк дава основа за оценка на броя на възможните извънземни цивилизации в Млечния път. Това уравнение включва фактори като скоростта на образуване на звезди, броя на звездите с планети и броя на планетите, на които може да възникне интелигентен живот. Според най-оптимистичната оценка, базирана на уравнението на Дрейк, може да има 12 500 интелигентни извънземни цивилизации само в Млечния път.

Като се има предвид, че във Вселената има невероятно голям брой звезди и планети, вероятността да сме сами във Вселената изглежда изключително малка. Вероятността човечеството да е единствената технологично напреднала цивилизация в наблюдаваната Вселена се оценява на 1 на 10 милиарда трилиона. А шансовете всяка обитаема планета да поддържа напреднала цивилизация са повече от 1 на 60 милиарда.

Смята се, че има приблизително 200 милиарда трилиона звезди в наблюдаваната вселена, много от които имат обитаеми планети. Това означава, че е много вероятно някъде в космоса, дори в нашата галактика, да има други технологично напреднали цивилизации.

Сега остава само да ги открием. Но може би тези цивилизации вече са ни открили и просто не искат да общуват.

Спомнете си, че учените от проекта SETI установиха какви сигнали излъчва Земята към извънземните цивилизации и можем ли да бъдем открити от тях, ако съществуват. Сред най-видните сигнали на разстояние до 12 000 светлинни години са радиовълните от планетарните радари в обсерваторията Аресибо и атмосферните следи от човешката дейност.