Учените откриха изненадваща причина, поради която периодичното гладуване удължава живота

Учените отдавна знаят, че ограничаването на калориите и периодичното гладуване могат да имат положителен ефект върху здравето и дори да удължат живота. Но защо това работи, остава неясно. Ново проучване предполага, че може би проблемът не е в самото гладуване, а в това как тялото „се връща към нормалното“ след него.

Не гладуване, а връщане към храната

Екип от Медицинския център на Югозападния университет на Тексас установи, че ключовият фактор е фазата на хранително възстановяване след период на гладуване. Именно в този момент тялото възстановява функциите си и колко добре се случва това, определя ефектите върху здравето.

Констатациите, публикувани в Nature Communications, променят начина, по който мислим за това как работи периодичното гладуване. Вместо да се акцентира единствено върху ограничаването на храната, фокусът сега се измества върху възстановяването на метаболизма.

Как тялото превключва в „различен режим“

По време на гладуване клетките бързо изразходват запасите си от глюкоза, която е основният им източник на енергия. Когато те се изчерпят, тялото преминава към друг източник на гориво, а именно мазнините. Този процес се нарича катаболизъм и се контролира от специален протеин, наречен NHR-49.

Когато човек започне да се храни отново, този протеин трябва да бъде „изключен“, за да може тялото да спре да гори мазнини и да започне да възстановява енергийните си резерви. И точно тук, както се оказа, се крие основната тайна.

Неочакваният резултат от експеримента

За да проверят ролята на този механизъм, учените проведоха експерименти с Caenorhabditis elegans или микроскопични червеи, които често се използват в биологичните изследвания.

Оказало се, че дори без протеина NHR-49, гладуването все пак удължава живота на тези организми средно с 41%. Това изненадва изследователите, защото означава, че самият процес на изгаряне на мазнини не е основният фактор.

Решителният момент след гладната стачка

Много по-важен бил другият етап, при който се наблюдава връщане към нормалното хранене. Когато учените изкуствено принудили NHR-49 да остане активен дори след повторно въвеждане на храна, ефектът от удължаването на живота изчезнал. С други думи, ако тялото не се „върне назад“ навреме, ползите от гладуването изчезват.

Този процес се регулира от ензима KIN-19, който изключва NHR-49 в точния момент. Правилното функциониране на този механизъм позволява на клетките да възстановят баланса и да избегнат изтощение.

Какво означава това за хората?

Въпреки че изследването е проведено върху моделни организми, неговите открития биха могли да имат голямо значение и за хората. Те откриват нов подход: вместо строги диети е възможно да се повлияе на самите метаболитни механизми.

Това означава, че в бъдеще може да се появят методи или лекарства, които имитират ефекта на гладуването без да е необходимо да се ограничавате в храната.

Нова перспектива за здравето и стареенето

Изследователите подчертават, че стареенето е основен рисков фактор за повечето заболявания. Ако се научим да управляваме метаболитните процеси, можем не само да лекуваме определени заболявания, но и да ги предотвратяваме.

Това проучване добавя важен детайл към общата картина: здравето зависи не само от това какво и кога ядем, но и от това как телата ни реагират на тези промени. И може би именно този „невидим преход“ между гладуването и храненето ще бъде ключът към по-дългия и здравословен живот.