Учените откриха обратна полярност на земното магнитно поле в екваториалната зона – какво означава това?

Международен екип от учени от университетите в Киото, Нагоя и Кюшу в Япония представи нови данни за структурата на земната магнитосфера. Изследването, публикувано в научното списание JGR Space Physics, показва, че полярността на електрическите заряди в близкото до Земята пространство в близост до екватора е противоположна на тази, наблюдавана на полюсите. Това откритие опровергава съществуващия от десетилетия модел, според който разпределението на зарядите е еднакво на всички географски ширини.

Според новите сателитни данни в екваториалната област на магнитосферата сутрешната страна (обърната по посока на орбитата на планетата) е отрицателно заредена, а вечерната страна е положително заредена. В същото време в полярните области се запазва класическата картина: положителен заряд на сутрешната страна и отрицателен заряд на вечерната страна.

Причината за това разделение е динамиката на плазмата, която навлиза в магнитосферата от слънчевия вятър. Плазмените потоци се движат вътре в магнитосферата в посока към Слънцето. Силовите линии на магнитното поле на Земята в близост до екватора сочат на север, докато на високите географски ширини те са вертикално ориентирани (надолу в северното полукълбо и нагоре в южното). Взаимодействието на движещата се плазма с магнитните линии с различна ориентация води до наблюдаваното разделяне на зарядите. По този начин електрическото поле и разпределението на полярността са следствие от движението на плазмата, а не негова причина.

Изводите бяха потвърдени с помощта на широкомащабно магнитохидродинамично (МХД) моделиране, което точно възпроизведе модела, наблюдаван от сателитите. Тези знания са от основно значение за разбирането и прогнозирането на космическото време. Необходим е точен модел на разпределението на електрическото поле, за да се оцени въздействието на геомагнитните бури върху спътниците, комуникационните системи и наземната енергийна инфраструктура.