Учените разбраха защо котките имат възглавнички на лапите си

Котките имат много външни характеристики, които ги правят обичани от хората. Някои хора особено харесват възглавничките на лапите на тези животни. Но защо котките всъщност се нуждаят от тези допълнения? Отговорът се крие в милионите години еволюция.

„Възглавничките на лапите се срещат не само при котките, но и под някаква форма в други членове на четириногите, кучета, вълци, мечки и видри“ — казва Джонатан Лосос от Вашингтонския университет в Сейнт Луис.

Възглавничките на лапите на тези животни вероятно са се появили преди около 50 милиона години, когато са възникнали представителите на хищническия род.

„Възглавничките на лапите на котките и техните месоядни роднини изпълняват няколко важни функции. Първо, те помагат в бягането, скачането и мекото приземяване. „Тоест тези възглавнички на лапите действат като вид амортисьор“ — казва Лосос.

Но при котките възглавничките на лапите помагат при падането от големи височини и избягването на сериозни наранявания. Учените смятат, че теоретично котките могат да оцелеят при падане от всякаква височина.

Вътрешността на възглавничките на котешките лапи е изградена от мастна тъкан, свързана с колаген, което им придава мекота и еластичност и помага за абсорбирането на ударните вълни. Учените са открили, че тези възглавнички стават по-твърди при натиск, което помага за омекотяване на приземяването на котките. На клетъчно ниво възглавничките на котешките лапи са пълни с елипсовидни джобове от мазнина, които абсорбират енергия и предотвратяват нестабилността, когато котката се приземят на земята.

В допълнение, възглавничките на лапите на котките спомагат за по-доброто сцепление с повърхността. Ако липсваха, котките, кучетата и останалите членове на хищния род щяха да се плъзгат по повърхността.

Според Ейми Шоджай, консултант по поведението на животните: „Подобно на човешките пръсти, възглавничките на котешките лапи са много чувствителни. Котките усещат малките промени в температурата чрез краката си и са много чувствителни към различните текстури.

Възглавничките на пръстите на лапите на котките също са едно от малкото места по тялото на тези животни, които имат потни жлези. Според Шоджай, когато котките са подложени на силен стрес, може да забележите, че оставят мокри отпечатъци от лапите. Тази пот върху възглавничките на лапите на котките може да помогне малко за регулиране на телесната температура.

Според учените цветът на възглавничките на котешките лапи до голяма степен отразява цвета на козината на всяка котка, причинен от количеството меланин в тази област. По-тъмната козина съответства на черни или кафяви възглавнички, докато по-светлата козина съответства на розови възглавнички. По същия начин многоцветните котки могат да имат многоцветни възглавнички на лапите си.

Според Шоджаи, собствениците на котки трябва да следят състоянието на възглавничките на лапите им. Тъй като те изпълняват жизненоважни функции за котките, проблеми като обезцветяване, подуване или силна сухота са добра причина за посещение на ветеринар.

Според Лосос, изследванията показват, че възглавничките на лапите на котките са подвиг на еволюцията, усъвършенствани в продължение на милиони години, за да оптимизират способността на котките да ловуват и оцеляват.