Учените са открили аномални свойства на атомните ядра, които могат да променят науката

Физиците направиха неочаквано откритие, докато изучаваха изотопа олово-208 — един от най-стабилните атоми в природата. Смяташе се, че ядрото му има идеална сферична форма, но експериментите показват, че е донякъде сплескано. Това предизвиква установените идеи за структурата на атомните ядра и може да повлияе върху разбирането ни за процесите на образуване на тежки химични елементи.

Олово-208 принадлежи към рядък клас „двойно магически“ ядра, в които както броят на протоните, така и броят на неутроните съответстват на така наречените магически числа (съответно 82 и 126). Поради това ядрото му има повишена стабилност. Физиците очакваха това да го направи структурно перфектен, но новите изследвания показаха, че в атомните ядра могат да възникнат по-сложни процеси, отколкото се смяташе досега.

За експеримента учените са използвали гама-спектрометрия, бомбардирайки ядрото с частици, движещи се със скорост 30 000 km/s. Това им е позволило да възбудят неговите квантови състояния и да изучат формата му. Оказало се, че ядрото на олово-208 не е перфектна сфера, а има леко сплескване. Засега физиците не могат да обяснят тази аномалия, но предполагат, че все още има неизследвани механизми в атомните ядра.

Това откритие поставя под въпрос установените модели на ядрената физика. Ако изкривяването на формата на ядрото се потвърди в по-нататъшни изследвания, това може да промени идеята за стабилността на атомите и механизмите на ядрените реакции. Физиците планират да продължат изследванията си, за да разкрият нови подробности за структурата на атомния свят.

Експериментът показва, че дори добре проучените обекти могат да скрият неочаквани особености. Откритието може да има значение не само за теоретичната физика, но и за практическите области като ядрена енергия и астрофизика, тъй като може да помогне за по-доброто разбиране на процесите, които се случват в дълбините на звездите и по време на експлозиите на свръхнови.