Учените са принудени да преименуват човешките гени заради Microsoft Excel

В човешкия геном могат да бъдат изброени десетки хиляди гени, като всеки  от тях  си има свое наименование от буквено-цифров код. Интересно е, че учените бяха принудени да променят начин на даване на тези имена заради  програмата Microsoft Excel. Причината е, че електронната таблица приема някои от тези имена като дати и ги променя.

Това важи за например, гена MARCH1 (съкратено от Membrane Associated Ring-CH-Type Finger 1). При неговото въвеждане в клетка на електронната таблица, името му автоматично се преименува на ‘1-ви март’. Аналогично SETP1 се превръща в ‘1-ви септември. Счита се, че около 20% от грешките в специализираните статии за генетиката са свързани с тази особеност на Microsoft Excel.

Невъзможно е отказването от Excel – учените ежедневно използват тази електронна таблица в своята работа и дори по време на провеждането на клинични тестове. Могат да се променят настройките на програмата, но когато някой колега отвори файла в своя компютър, грешките веднага отново се появяват.

Научната общност не се е опитвала да се договаря с Microsoft. Така или иначе, електронната таблица Excel е предназначена за широко използване и тази автоматична замяна е полезна за милиони потребители, които нямат нищо общо с изучаването генома на човека. Ето защо организацията, която отговаря за стандартите за даване имена на гените реши да промени подхода за образуване на техните имена. Сега MARCH1 се превърна в MARCHF1, а SETP1 в SEPTIN1. Засега са променени имената на 27 гена.