Учени откриха защо ледът не полепва по козината на полярните мечки

Хладната арктическа среда е сурово и непримиримо място за живеене и полярните мечки се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат, за да оцелеят тук. Изследователите са предположили, че една от основните тайни за оцеляването на полярните мечки се крие в кожата им и сега най-накрая успяха да разкрият тази мистерия.

Проучването е проведено от екип от Тринити Колидж в Дъблин. По време на изследването учените са открили, че тайната се крие в мазната козина на полярните мечки. Смята се, че себумът или „мазнината“ върху козината на животните всъщност затруднява залепването на леда. Очаква се новите данни да помогнат допълнително на химици и инженери да разработят нови покрития против заледяване за по-здрави тъкани, ски, сноубордове и много други.

Според съавтор на изследването и химик Ричард Хобс, полярните мечки имат дебел слой мазнина, скрит под два слоя козина, което помага на животните да задържат вътрешната телесна топлина. Всъщност тези слоеве поддържат животните толкова топли, че възрастните мъжки могат да бягат. Сега учените смятат, че ледът също се натрупва върху този слой, предпазвайки животните, които прекарват почти цялото си време във или близо до ледена вода.

Хобс отбелязва, че животните, които живеят в полярни местообитания, също са били източник на вдъхновение за разработването на нови материали против заледяване. В новата дейност учените са се фокусирали върху разбирането как точно работи това.

Екипът е събрал козина от шест полярни мечки в дивата природа и след това е измерил силата на сцеплението на леда, което дава представа колко добре може да се залепи за козината. След това учените са изследвали хидрофобността — процес, който определя дали водата може да се изпари, преди да замръзне. И накрая, учените са анализирали и времената на забавяне на замразяването и също така са изчислили колко време е необходимо на една капка вода да замръзне при определени температури на определена повърхност.

Изследователите също сравняват свойствата на козината на полярната мечка с човешката коса. Според друг съавтор на изследването, Джулиан Каролан, той и колегите му бързо осъзнават, че себумът е този, който осигурява ефекта против заледяване.

Неизмитата, мазна коса затруднява полепването на леда. За разлика от това, когато козината на полярната мечка е измита и мазнината до голяма степен е отстранена, тя се държи много като човешката коса, към която ледът полепва лесно, независимо дали е измита или мазна.