Учени откриха ново място, подходящо за живот, в „космическия регион на Земята“

Астрономите откриха убедителни доказателства за нов газов гигант в близка звездна система. Специалното в това откритие е, че неговите луни биха могли да бъдат обитаеми.

За това  пише Daily Mail.

Според публикацията, планетата е била открита за първи път от космическия телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) в звездната система Алфа Кентавър, която се намира на приблизително 4,5 светлинни години от Земята.

Нова планета в „космическия регион“ на Земята

Планета с размерите на Сатурн обикаля около звезда, подобна на нашето Слънце. Вероятно е обвита в плътен газов облак, което я прави неспособна да поддържа самостоятелен живот. Учените обаче смятат, че ледените ѝ луни може да имат подходящи условия за нейното образуване.

Това откритие е изключително важно, тъй като е първата подобна планета, открита толкова близо до Земята, казва д-р Карли Хаут, доцент по космическа апаратура в Оксфордския университет.

„Това е невероятно вълнуващо откритие. Четири светлинни години са голямо разстояние за нас, но в контекста на нашата галактика е много близо — практически в нашия космически заден двор. Фактът, че тази планета обикаля около звезда, толкова подобна на нашето Слънце, със сравнима температура и яркост, я прави важна цел, когато мислим за обитаеми светове“ — казва тя.

Мистериозно „изчезване“ и планове за бъдещето

Въпреки че планетата беше открита за първи път миналата година, последвалите наблюдения показаха, че е изчезнала. Астрономите обаче не губят надежда и я търсят отново, за да докажат окончателно съществуването ѝ.

Д-р Хаут обясни възможната причина за „изчезването“ на планетата.

„Планетата може да е „изчезнала“ по време на последните наблюдения, защото в момента е твърде близо до звездата си, което закрива гледката поради голямото количество ярка светлина, която излъчва“ — обясни тя.

Учените се надяват за по-нататъшни наблюдения да използват новия инструмент на НАСА — космическият телескоп „Грейс Роман“, който ще започне да работи през 2027 г. По-нататъшни изследвания с помощта на JWST биха могли да предоставят повече информация за състава и външния вид на планетата, което ще бъде от решаващо значение за определяне на обитаемостта на нейните луни.

Чарлз Байхман от Лабораторията за реактивно движение на НАСА подчертава значението на близостта на системата за по-нататъшни изследвания.

„Тъй като тази система е толкова близо до нас, всички открити екзопланети ще ни предоставят най-добрата възможност да събираме данни за планетарните системи, различни от нашата собствена“ — отбелязва той.

Предизвикателство за съвременните модели

Както отбеляза съавторът на изследването Аникет Санги от Калифорнийския технологичен институт, ако съществуването на планетата бъде потвърдено, това би било нов етап в усилията за визуализиране на екзопланетите.

„От всички планети, наблюдавани директно, тази би била най-близка до своята звезда. Тя е и най-близка по температура и възраст до гигантските планети в нашата слънчева система и най-близка до нашия дом, Земята“ — казва той.

Санги също така отбелязва, че съществуването на такава планета в система от две близко разположени звезди оспорва нашето разбиране за това как планетите се формират, оцеляват и еволюират в хаотична среда.