Учени от НАСА разкриха нови данни относно произхода на мистериозната комета 3I/ATLAS

НАСА публикува нови подробности за междузвездния обект 3I/ATLAS, който се носи през Слънчевата система с рекордната скорост от 209 000 км/ч. Той е забелязан за първи път на 1 юли 2025 г. на разстояние от 420 милиона мили от Слънцето. Наблюдения с помощта на телескопа Хъбъл показват, че това е най-големият междузвезден обект, известен на науката, но е много по-малък, отколкото се смяташе досега: ядрото му с диаметър не повече от 5,6 км, вероятно е само 320 метра, пише Daily Mail.

Данните показват, че 3I/ATLAS е комета, а не скалист астероид. Ядрото ѝ е съставено от лед, замръзнали газове и прах, заобиколено от ярка обвивка от изпарени материали. Хъбъл е регистрирал прахов облак от страната, която се нагрява от Слънцето, и началото на опашка, която ще става по-забележима с приближаването ѝ към Слънцето.

Обектът ще се приближи до нашата звезда в края на октомври, преминавайки на 210 милиона км от орбитата на Марс и няма да представлява заплаха за Земята. Това е едва третият междузвезден обект, който е открит, след `Оумуамуа през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Очаква се, че благодарение на новите астрономически инструменти подобни „гости“ ще бъдат откривани по-често.

Учените смятат, че 3I/ATLAS може би е най-старата комета, наблюдавана някога, като се смята, че е на над осем милиарда години — два пъти повече от възрастта на Слънчевата система. През това време обектът е обикалял около Млечния път, ускоряван от гравитационното привличане на планети, звезди и мъглявини.

В допълнение към Хъбъл, 3I/ATLAS ще бъде наблюдаван и от космическия телескоп Джеймс Уеб, спътника TESS и обсерваторията Нийл Герелс Суифт. Кометата ще остане видима за наземните телескопи до септември и ще се появи отново в началото на декември, след като премине зад Слънцето.