Учени регистрираха за първи път рядко изкривяване на магнитното поле на Земята, което заплашва спътниците и енергийните системи

Учени за първи път регистрираха рядко явление в магнитосферата на Земята, известно като „магнитно обратно огъване“ – рязко изкривяване на линиите на магнитното поле, което се получава по време на взаимодействие със слънчевия вятър. Откритието е направено от екипа Magnetospheric Multiscale Mission (MMS) на НАСА, който се състои от четири безпилотни спътника и изучава взаимодействието на магнитното поле на Земята със слънчевото поле от почти десетилетие.

Изследването е ръководено от астрофизикът Емили Макдугъл от Университета на Ню Хемпшир. Тя е специализирана в магнитното пренасочване — феномен, при който съседни магнитни полета се сриват и образуват нови конфигурации, освобождавайки големи количества енергия. Такива събития, които се случват далеч от Земята, могат да причинят полярни сияния.

Магнитните обръщания имат характерна зигзагообразна форма и се образуват чрез енергийно повторно свързване. Преди това те са били наблюдавани само близо до Слънцето и по-специално благодарение на мисията Parker Solar Probe. Сега, за първи път, подобна структура е открита в магнитосферата на Земята, в слой, наречен магнитопауза или магнитообвивка, където потокът от слънчев вятър се отклонява от планетата.

Анализът показва, че вътре в този обратен завой се намират високоенергийни електрони от земен произход, смесени със слънчева плазма. Благодарение на прецизните измервания от четири MMS инструмента, учените успяха да проследят въртенето на магнитното поле, скоростта на частиците и да сравнят резултатите със съществуващите модели на турбулентност и повторно свързване.

Изследователите планират да прелетят отново над зоната на откриване, за да съберат повече данни. Това ще помогне да се разбере как се образуват тези магнитни обрати и какви промени в енергийните условия ги задействат. Такива явления биха могли да бъдат важни за прогнозиране на геомагнитните бури, които могат да засегнат спътници, радиокомуникации и енергийни системи. Резултатите от изследването са публикувани в Journal of Geophysical Research.