Учени са създали костюм за астронавти почти като в „Дюн“ – той произвежда питейна вода от урина

Учени от университета „Корнел“ са създали прототип на носеща се система за събиране и преработка на урината на астронавтите в питейна вода. Този прототип е далеч от дестилационния костюм (stillsuits) на Свободните хора от поредицата „Дюн“ на писателя Франк Хърбърт. Въпреки това дори такова решение може да се окаже най-добрият вариант за дългосрочен престой на хора в открития космос, където загубата и попълването на влагата са ограничени от обема на скафандъра.

Според идеите на писателя-фантаст скафандърът на Фрийман трябва да събира цялата влага, която потребителят отделя – от потта до урината, фекалиите и издишания въздух. Системата на скафандъра я рециклира, пречиства и връща като вода за пиене. За 24 часа носене на такъв костюм човек ще загуби не повече от един „напръстник“ вода. Смели мечти! Но един ден те ще станат реалност. Днес астронавтите носят памперси за такива случаи и пълнят специални джобове в скафандрите с питейна вода.

Отпадъците на астронавтите, събрани по време на работа в космоса, не се рециклират по никакъв начин. Само водата и урината, събрани на станцията, се рециклират. По този начин до 98% от водата се рециклира на МКС – само трябва да има време за смяна на мембраните и филтрите. Освен това астронавтите се чувстват неудобно, когато работят с памперси, а освен това има случаи на избухване на инфекции на пикочно-половата система. Решението очевидно не е идеално и не е подходящо за дълги мисии до Луната, Марс и отвъд.

Екип от университета „Корнел“ е измислил собствено решение на проблема. Те са разработили 8-килограмова раменна система под формата на раница, в която се намират компоненти за събиране и почистване на урината на носещите я. Фекалиите се събират отделно и не се използват в процеса на рециклиране. Урината се събира в силиконов контейнер, вграден в бельото, различен за жените и мъжете. Вакуумна помпа я разпределя в монтиран на рамото рециклиращ модул с капацитет 500 ml за 5 минути. Пречистената на 87 % течност се допълва с необходимите соли и минерали под формата на ароматизиращ прах и се подава в системата за дозиране на шлема на костюма.

„Смятаме, че повишеният комфорт и ресурсната ефективност, осигурени от системата, ще компенсират повече от леко увеличение на обема“, заявяват авторите на статията. Следващата стъпка ще бъде тестване на прототипа в симулирани условия на микрогравитация, за да се гарантира неговата функционалност и безопасност, последвано от тестове по време на реални космически разходки.