Учени създадоха пластмаса, която унищожава вирусите при допир

Изследователи са разработили тънко пластмасово фолио, което физически унищожава вирусите в момента на контакт. Това откритие може да спомогне за намаляване на разпространението на болести чрез често докосвани предмети: смартфони, клавиатури и медицинско оборудване.

Материалът е изработен от акрил и е покрит с микроскопични структури – наноколони. Тези елементи улавят вируса и разтягат външната му обвивка до скъсване, като използват механично, а не химично въздействие.

При лабораторни тестове с човешки парагрипен вирус тип 3 (hPIV-3) резултатите бяха впечатляващи: в рамките на един час след контакт около 94% от вирусните частици бяха или разкъсани, или повредени до такава степен, че загубиха способността си да се размножават и заразяват.

Водещият автор на изследването, докторантът от RMIT University Самсон Ма отбеляза, че екипът умишлено е използвал евтини материали, подходящи за масово производство:

„Един ден бихме могли да покрием с такива фолиа екраните на телефоните, клавиатурите и болничните маси, убивайки вирусите при контакт без агресивни химикали. Нашата форма може да бъде адаптирана за производство на ролки.“

Ключовото откритие беше, че разстоянието между наноколоните е по-важно от височината им. Най-голяма ефективност се постигаше при разстояние от около 60 нанометра. Увеличаването на разстоянието до 100 нанометра намаляваше противовирусния ефект, а при 200 нанометра практически го елиминираше.

Засега технологията е тествана върху вируси с липидна мембрана. В бъдеще учените планират да я тестват върху различни вируси, както и да проучат работата на фолиото върху извити повърхности.

Това е многообещаваща разработка, която може да се превърне в следващата стъпка в създаването на самопочистващи се повърхности в обществени места и медицински заведения. Особено важно е, че технологията не изисква употребата на химикали и е предназначена за масово производство.