Учени установиха наличието на връзка между посивяването на косата и защитните механизми на организма срещу рака

Загубата на пигментация на косата, която традиционно се смята за признак на стареене, е страничен ефект на биологичен механизъм, който предотвратява развитието на меланома. До този извод стига екип от учени от Токийския медицински и стоматологичен университет.

Според списание Nature Cell Biology загубата на пигментацията на косата е резултат от компромиси, направени от организма с цел запазване на геномната стабилност. Когато се открие увреждане на ДНК, меланоцитните стволови клетки активират авариен протокол: вместо рисковано делене, изпълнено с възпроизвеждане на мутации, те се подлагат на терминална диференциация. Клетките принудително „узряват“ в нормални меланоцити и окончателно напускат нишата си във фоликула. Този процес неминуемо изчерпва резерва от клетки, необходими за оцветяването на косата, но подобна биологична жертва ефективно блокира размножаването на дефектни структури, предотвратявайки появата на злокачествени тумори.

Изследователският екип, ръководен от професор Еми Нишимура, използва техники за проследяване на клетъчните линии в експерименти върху лабораторни мишки, които са били подложени на промени в стволовите клетки в резултат на генотоксичен стрес (радиация, химическо въздействие и стареене).

Учените са установили, че при възникване на двойноверижни ДНК прекъсвания се активира сигналният път p53/p21. Този процес, наречен от авторите „сенодиференциация“, принуждава стволовите клетки незабавно да узреят, да произвеждат пигмент и да умрат, вместо да останат неактивни или да се делят във фоликула.

„Нашите данни показват, че посивяването на косата и меланомът са не само несвързани събития, но и два противоположни резултата от реакцията на стволовите клетки към стреса“,

казва професор Нишимура в изявление.

Всъщност организмът жертва цвета на косата, за да запази генетичната стабилност на тъканта.

Изследването разкрива и уязвимости в тази система. При излагане на определени канцерогени или прекомерна ултравиолетова радиация защитният механизъм може да бъде потиснат. В такива случаи увредените стволови клетки избягват диференциацията, запазват способността си да се самообновяват и започват клонова експанзия, което значително увеличава риска от развитие на меланом.

Откритието на японските учени променя фундаменталния възглед за стареенето на космените фоликули. Сивата коса, която преди се възприемаше единствено като естетически дефект или признак на повяхване, сега се разглежда като маркер за успешната работа на противотуморната система на организма, която е елиминирала потенциално опасни клетъчни популации.