Япония проведе тестове на ключова технология за гориво за термоядрените реактори

Япония започна първите изпитания на съоръжение, способно да извлича гориво за термоядрен реактор от нагорещена до червено течна смес. Разработчикът, Kyoto Fusioneering, тества новата система в своето съоръжение UNITY-1, което трябва да реши едно от основните технически предизвикателства: как да се извлече тритий – рядък изотоп на водорода, необходим за реакцията на термоядрен синтез.

Тъй като тритият почти никога не се среща в природата, се планира бъдещите реактори да го произвеждат директно в централата. За тази цел в реактора ще циркулира разтопена смес от литий и олово. Под действието на неутроните в тази стопилка се образува тритий, но след това той трябва внимателно да се отдели от метала, без да се загуби. За да изпълнят тази задача, инженерите създават устройство, наречено Vacuum Sieve Tray. То разпръсква горещата течност във вакуум на малки капчици, така че тритият се отделя като газ и лесно се улавя. Досега при тестовете вместо тритий се използваха по-безопасни аналози – водород и деутерий.

Получените данни ще послужат за основа на съоръжението UNITY-2, което се изгражда в Канада. То е разположено в научния център Chalk River (Онтарио) и е проектирано така, че да тества изцяло затворения цикъл на работа с тритий – от производството до повторната употреба. Съоръжението вече е получило лиценз за работа с до 100 грама тритий на ден. Ръководството на Kyoto Fusioneering смята, че без надежден начин за извличане на горивото търговската термоядрена енергия ще остане недостижима.

Канадското съоръжение е проектирано така, че в него непрекъснато да циркулира значително количество тритий, което за първи път ще позволи цялата верига от процеси да бъде тествана при почти реалистични условия.