1 гигабайт = 1 килограм биологични отпадъци: Microsoft разкрива формулата за цифровия отпадък

Ето как Microsoft едновременно изчиства репутацията си и атмосферата.

Microsoft реши да се справи с въглеродния отпечатък на своя изкуствен интелект с помощта на един на пръв поглед най-неочакван ресурс – човешките и селскостопанските отпадъци. Компанията е подписала договор с американската компания Vaulted Deep, съгласно който ще нагнетява почти пет милиона тона въглерод под земята в продължение на 12 години под формата на органична каша, съставена от отпадни води, оборски тор и хранителни отпадъци.

Същността на метода е проста и малко футуристична. Всички тези неапетитни остатъци се смесват в един коктейл и се нагнетяват на дълбочина около километър и половина в специални подземни формации, напълно изолирани от повърхността. За всеки тон въглероден диоксид, безопасно скрит в земните недра, Microsoft получава въглеродни кредити, което спомага за подобряване на отчетността и изглаждане на имиджа на компания, разработваща енергоемки технологии.

Технологията, която вече се използва на места като Лос Анджелис и Дерби, Канзас, разчита не на нови изобретения, а на рециклиране на съществуваща инфраструктура, първоначално предназначена за изхвърляне на промишлени отпадъци. Vaulted Deep използва този опит, за да се отърве от органичните материали, които обикновено се изпращат на сметищата, в реките или в атмосферата под формата на метан.

През последните години Microsoft инвестира значителни средства в технологии за отстраняване на въглеродни емисии. От 2020 г. до 2024 г. компанията е изхвърлила в атмосферата повече от 75 милиона тона CO₂ и сега се стреми не просто да намали емисиите, но и да се превърне във въглеродно отрицателна до 2030 г. Планът за 2050 г. е да се компенсират напълно всички екологични щети, натрупани от основаването ѝ досега. Microsoft вече е закупила над 83 милиона тона въглеродни кредити и се е превърнала в един от най-големите купувачи на този пазар.

Методът Vaulted Deep се различава значително от другите популярни подходи, като засаждане на гори или директно улавяне на CO₂ от въздуха. Тези решения са или времеемки, или изискват нови мощности. При този подход се използва съществуващата инфраструктура и се решават два проблема едновременно: оползотворяване на отпадъците и намаляване на емисиите.

Microsoft отбелязва, че този подход също така избягва негативната реакция на обществото към по-традиционните методи, като например наторяването на полетата с биологични остатъци. Според представител на компанията подобни практики често водят до замърсяване на водата и други проблеми, докато подземното депониране прави отпадъците невидими и безопасни.

Въпреки това не всички смятат тази стратегия за идеална. Природозащитниците предупреждават за потенциалните рискове за подпочвените води и за трудностите при дългосрочното наблюдение на подобни шахти. Въпреки това съюзът между технологичния гигант и производителите на канализационни утайки изглежда като стъпка в посока, в която екологията и икономиката намират общ език, макар и не по най-романтичния начин.

Необходимостта от подобни решения става все по-належаща, тъй като изкуственият интелект ускорява глобалното затопляне, а големи проекти като „Старгейт“ изискват гигавати енергия за функционирането на съвременните центрове за данни.