2 nm чиповете, произведени от Rapidus в Япония, ще бъдат 10 пъти по-скъпи от сегашните

Допреди няколко години развитието на японската полупроводникова индустрия в областта на практическото приложение на литографията спря някъде около 40 nm, тъй като цялата по-напреднала електроника започна да се произвежда извън страната. Според ръководството на Rapidus, когато през 2027 година в Япония започнат да се произвеждат 2 nm чипове, те ще бъдат до 10 пъти по-скъпи от сегашните.

Според президента и главен изпълнителен директор на Rapidus Ацуйоши Коике, цитиран от DigiTimes, способността да се произвеждат 2 nm чипове за японската индустрия е от решаващо значение, така че ще има клиенти, готови да платят висока цена за достъпа до такава напреднала технология. Високопроизводителните изчисления са важни за националната сигурност, а усъвършенстваната литография ще бъде търсена и за автономните автомобили и роботиката.

Пилотното производство на 2 nm чипове в предприятието на Rapidus в Хокайдо ще започне през април 2025 година. Инсталирането на системите в завода ще бъде завършено до септември 2024 година, а до декември специалистите ще започнат да инсталират технологичното оборудване. До началото на 2027 година трябва да започне масовото производство на 2 nm чипове. Между другото, Rapidus няма да се ограничи с това, тъй като до първия завод ще бъде построен втори, който ще бъде предназначен за използване на още по-съвършена литография със стандарти, по-модерни от 2 nm. Общо на площадката в Хокайдо могат да бъдат разположени 3 или 4 производствени съоръжения на Rapidus.

До април тази година консорциумът вече е успял да наеме около 100 инженери, като броят им може да се удвои до края на годината, а първата група специалисти вече е заминала за Ню Йорк на стаж в IBM. Rapidus може да се нуждае от между 300 и 500 инженерни специалисти, за да започне пилотно производство на 2 nm чипове до април 2025 година. Сред вече наетите на това ниво има много ветерани от индустрията с дългогодишен опит извън Япония.

Според някои оценки Rapidus ще се нуждае от до 35 милиарда долара само за да започне производството на 2 nm чипове в страната. Членовете на консорциума, сред които са големи японски корпорации и финансови институции не бързат да отпускат средства, но ръководството на Rapidus очаква, че инвеститорите скоро ще повярват в успеха и ще бъдат щедри. Освен това компанията може да получи до 2 милиарда долара държавни субсидии, а Hitachi е готова да предложи помощ под формата на производствено оборудване и технически съвети. Като алтернатива Rapidus обмисля публично предлагане, но засега това е само теоретична инициатива.

Първоначално Rapidus ще обслужва нуждите на около 5 компании, но с течение на времето броят им ще достигне 10. Това не е много в лицето на големите производители като TSMC, но Rapidus не се стреми към това. Японският производител ще се опита да привлече клиенти от средите на световните облачни гиганти като Google, Microsoft или Amazon.

Обемът на производството на чипове в съоръженията на Rapidus ще бъде малък. За това свидетелства най-малкото желанието на компанията да анализира информацията за резултатите от обработката на всяка силициева пластина. Ръководителят на Rapidus в интервюто си философски отбеляза, че печеленето на пари не е основната цел на компанията, а основната задача е да се предоставят на обществото технологии, които правят хората по-щастливи.