Apple възнамерява напълно да прекъсне отношенията си с Nvidia

Apple засилва проучванията и разработките на собствени ИИ-ускорители, за да намали зависимостта си от производители от трети страни – компанията възнамерява напълно да прекрати отношенията си с Nvidia, които никога не са били особено топли.

През ноември 2020 година Apple представи чипа M1 – първия собствен процесор за серията Mac. По този начин компанията прекъсна връзките си с Intel, която дълго време отговаряше за процесорите в компютрите на Apple. Сега Apple възнамерява да намали зависимостта си от друг доставчик от трета страна – Nvidia. Хардуерът на последната е необходим за работата на много от функциите с изкуствен интелект, част от системата Apple Intelligence. Според различни оценки Nvidia контролира между 70 и 95% от пазара на ИИ-ускорители. Това я превърна в една от най-скъпите компании в света и в един момент струваше повече от Apple. Интересно е, че Apple не купува директно хардуер на Nvidia, а наема достъп до него от облачните оператори Amazon и Microsoft, но и това няма да продължи вечно, като според съобщенията Apple е ангажирала Broadcom да разработи собствен ИИ-ускорител.

Връзката между Apple и Nvidia датира от началото на 2000 година, когато в компютрите Mac се появяват видеокарти на последната, но още тогава отношенията между компаниите бяха обтегнати: по време на среща с високопоставен член на мениджърския екип на Nvidia тогавашният главен изпълнителен директор на Apple Стив Джобс заяви, че продуктите на Nvidia използват технология, копирана от анимационното студио Pixar, в което Джобс притежаваше контролен пакет акции по това време. Висшият мениджър на Nvidia отрекъл това обвинение, но Джобс просто го игнорирал до края на срещата, според издание The Information. От своя страна Nvidia също не обича да работи с Apple, като смята, че последната е твърде взискателна за компания, която не присъства постоянно в списъка на десетте най-големи клиенти.

Apple трудно работи с Nvidia, тъй като нейните видеокарти се възприемат като недостатъчно ефективни по отношение на консумацията на енергия и генерират много топлина, което е нежелателно за преносимите компютри.

Когато Аpple се обърнала към Nvidia с предложение да разработи чипове специално за MacBook, тя получила отказ. Разочарованието се засилва през 2008 година, когато дефектна видеокарта, разработена от Nvidia се оказва в компютри на Аpple, Dell и HP. Инцидентът „Bumpgate“ насърчава Apple да премине към видеокарти на AMD и да разработи свои собствени процесори. През 2019 година Аpple спря да работи с Nvidia за пускането на драйвери за macOS Mojave – това затрудни поддръжката на работещите машини и попречи на инсталирането на настоящите видеокарти на Mac. Не беше възможно да се установи от кого в Аpple е дошла инициативата за спиране на поддръжката на драйвери.

Днес ръководството на Nvidia твърди, че враждебността е предимно едностранна и компанията е отворена за сътрудничество с Apple. От друга страна, Аpple възнамерява да представи през 2026 година свои собствени ИИ-ускорители, които носят кодовото име Baltra – очаква се те да бъдат произведени от TSMC по процеса N3P. Този процес ще направи своя дебют в чиповете, които ще захранват iPhone 17 Pro и iPhone 17 Pro Max.