Aurora разработва самолета X-65 с активен контрол на въздушния поток

Първият в света демонстрационен самолет с радикално нова система за управление – X-65 – наближава етапа на полетните изпитания, насрочени за 2027 г. Вместо познатите повърхности за управление той използва 14 въздушни дюзи, които оформят аеродинамиката на полета. Разработен от Aurora Flight Sciences за американската Агенция за перспективни изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA), той има за цел да докаже, че бъдещето на авиацията е в активното управление на въздушните потоци.

През август 2025 г. Aurora Flight Sciences и DARPA сключиха споразумение за съвместно финансиране на завършването на X-65 и първия му полет. Сега програмата CRANE („Controlling Revolutionary Aircraft with New Effectors“) е пред завършване на сглобяването на фюзелажа, което е планирано за януари 2026 г.

На външен вид устройството прилича на техника от научната фантастика: ъгловите линии и нестандартните пропорции са пряко свързани с експерименталната му задача. Размахът на крилата е 9,1 м, а общото тегло е 3229 кг. Фюзелажът на Х-65 вече е готов за монтиране на необичайното крило с форма на ромб, което е ключов елемент от проекта.

Самолетът е предназначен за тестване на система за активен контрол на въздушния поток (AFC). Вместо традиционните клапи, елерони и кормила, X-65 използва 14 дюзи, вградени в крилото и опашната плоскост. Те изхвърлят контролирани въздушни струи, като създават „виртуални“ повърхности за управление. Този подход намалява теглото и механичната сложност, намалява аеродинамичното съпротивление и увеличава скритостта на машината.

Ромбоидното крило не е избрано случайно: правите ръбове и острите ъгли създават сложни режими на потока и правят структурата особено чувствителна към застой на потока. AFC превръща тази слабост в работен инструмент – чрез управление на отделните дюзи системата може да променя подемната сила на желаната страна на крилото, да осигурява преобръщане и прецизно управление на наклона и отклонението без традиционните подвижни повърхности.

За да се гарантира безопасността на първите тестове, X-65 все още е оборудван с традиционни подвижни повърхности – DARPA ги нарича „тренировъчни колела“. В ранните етапи те ще помогнат да се определят основните летателни характеристики, с които ще се сравнява системата AFC. Апаратът е проектиран за скорости, близки до звуковите, но се очаква новата технология да се подобри и в режимите на ниска скорост и висок ъгъл на атака.

Фюзелажът, сглобките на крилото, дифузьорът на двигателя и компонентите на системата AFC вече са подготвени в Aurora Flight Sciences и са готови за интегриране. Проектът се сблъска с технически трудности и изостана от първоначалния график, така че първият полет сега е планиран за края на 2027 г.

След приключването на програмата X-65 ще остане платформа за по-нататъшни изследвания. Модулната конструкция позволява замяна на външните секции на крилото и конфигурациите на дюзите. Aurora Flight Sciences подчертава, че успешната демонстрация на AFC може да промени подхода към проектирането на самолети и да бъде стъпка към по-ефективни, по-леки и по-рентабилни въздушни платформи.