BASIC стана на 60 години: Как универсалният език направи революция в програмирането

Точно преди 60 години – на 1 май 1964 година, в 4 ч. сутринта, в кампуса на колежа Дартмут, намиращ се в щата Ню Хемпшир, САЩ се извършва тиха революция в компютърните технологии. Математиците Джон Кемини и Томас Курц успешно изпълняват за първи път програма на новия език за програмиране BASIC, който са разработили за мейнфрейма General Electric GE-225. Това събитие поставя началото на демократизацията на компютрите и вдъхновява много поколения програмисти.

BASIC или „Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code/Универсален код за символни инструкции за начинаещи“ е интерпретиран език за програмиране, който се изпълнява ред по ред. Неговият прост и ясен синтаксис с ключови думи на английски език го направи идеален избор за начинаещи да пишат код.

Преди създаването на BASIC компютрите са били големи, скъпи и трудни за използване, а програмирането е изисквало физическо свързване на проводници и превключване на лостове. Първите езици за програмиране, като Fortran и COBOL били изключително сложни и предназначени само за професионалисти. Кемини и Курц обаче се стремят да направят компютрите и програмирането достъпни за всички, което довежда до създаването на BASIC.

С развитието на персоналните компютри през 70-те години на миналия век BASIC също започва бързо да се разпространява. Пол Алън и Бил Гейтс адаптират езика за Altair 8800, който е една от основите за създаването на Microsoft, а Стив Возняк разработва интерпретатор на BASIC за Apple I, който по-късно става ключова част от Apple II.

Междувременно други съвременни езици, като Python и JavaScript поеха ролята, която някога е изпълнявал BASIC. Тези езици отдават приоритет на простотата, четимостта и лесната употреба, което ги прави популярен избор за въвеждащи курсове по програмиране и бърза разработка на приложения.

Въпреки намаляването на практическата употреба на езика в днешно време, BASIC съвсем не е мъртъв – той продължава да се развива. Езикът остава популярен сред любителите на ретро компютри, а наследството му продължава да живее в езици като Visual Basic и Microsoft Small Basic, който се използва за образователни цели за преподаване на основите на програмирането.

Създаването на езика за програмиране BASIC е крайъгълен камък в историята на компютърните технологии, който открива програмирането за масите. Простотата и достъпността на BASIC въведе много хора в света на програмирането, което доведе до бързото развитие на индустрията за персонални компютри и софтуер.