Край на приземяването: САЩ представиха система за безжично зареждане на дроновете директно по време на полет (видео)

Инженерите на американската фирма PowerLight Technologies съобщиха за пробив в областта на автономността на безпилотните летателни апарати: те са изобретили технология за дистанционно лазерно зареждане, която позволява да се предава енергия от наземната станция директно на летящия дрон, осигурявайки му теоретично безкрайно време за патрулиране без необходимост от кацане. Представители на компанията обясниха, че технологията се основава на принципа на активно свързване на наземен лазерен предавател с фотоволтаичен приемник, монтиран на борда на дрона.

Според техническата документация системата функционира, като преобразува електричеството във високоинтензивен насочен лазерен лъч. Наземна станция, оборудвана със софтуер за проследяване на движещи се обекти, засича позицията на дрона и непрекъснато излъчва енергия към приемния му модул. На свой ред бордовият приемник преобразува светлинния поток обратно в постоянен електрически ток, който захранва двигателите и зарежда батерията директно по време на полета.

Според PowerLight Technologies настоящата версия на устройството е в състояние да предава енергия от киловатов клас на разстояние до два километра. Работната височина, на която се прилага технологията, е до 1500 метра. Главният технологичен директор на компанията Том Нугент заяви, че основното отличие на системата е способността ѝ да поддържа стабилна връзка („въздушна електропроводна линия“) дори когато превозното средство активно маневрира.

Разработчиците са обърнали специално внимание на безопасността на работата на лазера в открито пространство. Предавателят е оборудван с многостепенна система за защита: ако лъчът бъде пресечен от чужд обект – например птица или друг летателен апарат – захранването се спира за милисекунди, което елиминира риска от повреда.

Въвеждането на тази технология е насочено към решаване на основния проблем на съвременната индустрия за дронове – ограничения капацитет на батериите, който ограничава полета на повечето търговски дронове до 20-40 минути. Възможността за „безкраен полет“ открива перспективи за създаване на постоянно движещи се комуникационни ретранслатори (5G летящи базови станции), както и за провеждане на продължително наблюдение и операции по търсене и спасяване без необходимост от връщане в базата за презареждане.

Понастоящем технологията се тества в рамките на програми на Министерството на отбраната на САЩ, включително интегриране в дронове с голяма продължителност на полета, като например K1000ULE.