Boeing получи зелена светлина на проекта си за сателитен интернет

Федералната комисия по комуникациите на САЩ одобри задействането на проекта за сателитен интернет на самолетната компания Boeing, предложен за първи път през 2017 г. Boeing вече може да продължи напред с изграждането, стартирането и експлоатирането на собствена мрежа за широколентова интернет връзка от космоса, присъединявайки се като конкурент на вече прочулата се компания за широколентов сателитен интернет Starlink на Илън Мъск.

Планът на Boeing включва изстрелване на 132 спътника в ниската орбита на Земята на височина от около 1056 километра. Други 15 ще бъдат изведени в т.нар. „негеостационарна орбита“ на височина между 27 355 и 44 221 километра. Компанията казва, че иска да използва сателитите, за да осигури „широколентов интернет и комуникационни услуги за домашни потребители, правителствени и бизнес потребители в Съединените щати, Пуерто Рико и Вирджинските острови на САЩ“, докато мрежата бъде изградена и на глобално ниво.

Всичките 147 спътника ще излъчват във V-обхвата, по-високочестотен отрязък от безжичния спектър от лентите Ka и Ku, използвани от мрежата Starlink на SpaceX или сателитите Project Kuiper на Amazon, които тепърва ще бъдат изстреляни. Използването на V-лента може да позволи по-бързи скорости на трансфер на данни, но крие по-голям риск от смущения, тъй като по-високите честоти имат повече проблеми при проникването през твърди обекти. (SpaceX планира да използва V-обхвата в някои бъдещи спътници, както и OneWeb. Ка и Ku лентите се използват и от спътници, които осигуряват интернет по време на полет на търговски авиокомпании.)

SpaceX по-рано изрази загриженост, че предложението на Boeing за изстрелване във вече препълнените ниски орбити на Земята може да увеличи риска от сблъсък с други спътници. През 2019 г. SpaceX заяви пред FCC, че смята, че мрежата на Boeing ще създаде „явна опасност от вредни смущения“, според Ройтерс. Сателитите Starlink на SpaceX обикалят около Земята на височина от около 550 км (приблизително 342 мили),  което е близо до височината, около която могат да се намерят и спътниците OneWeb. Сателитите на SpaceX и OneWeb на косъм избегнаха сблъсък по-рано тази година.

Сега Boeing разполага с шест години, за да пусне половината от своята сателитна мрежа и девет години, за да разгърне цялата мрежа. Компанията поиска от FCC да разхлаби тези изисквания – тя искаше да се ангажира само с изстрелване на пет спътника през първите шест години и поиска 12-годишен прозорец за изстрелване на цялото „съзвездие от спътници“ – но комисията отхвърли това искане, според заповедта, публикувана в сряда.

За сравнение, SpaceX и Amazon имат далеч по-големи планове за своите мрежи, като всяка се състои от хиляди спътници. Boeing е основен производител на сателити и по този начин успя да усети високия интерес към пазара на сателитния интернет, след като отчете рязък скок на приходите си от продаване на сателити. Но след като анализатори започнаха да оценяват, че пазара на сателитен интернет ще генерира повече от 50 милиарда долара до 2031 г., може да ни стане ясно защо Boeing си прави труда да пробие като независим конкурент в тази игра, а не просто като доставчик за други компании.