Dell стана на 40 години: Как един тийнейджър превърна хардуер за 1000 долара в технологичен гигант

1984 година беше луда година за индустрията на персоналните компютри, доминирана от шепа стартиращи компании, ръководени от млади хора с големи идеи.

Годината започна с гръм и трясък, когато 28-годишният Стив Джобс представи Apple Macintosh с емблематичната реклама „1984“ на Super Bowl, режисирана от Ридли Скот. Тази реклама беше дързък удар по IBM, която се радваше на див успех, след като представи първия персонален компютър, базиран на Intel три години по-рано.

Междувременно 28-годишният Бил Гейтс ръководеше разработката на MS-DOS – операционната система, която ще захранва цяло поколение клонинги на IBM PC. Година по-рано Microsoft пусна Windows версия 1.0.

Но тези двама млади главни изпълнителни директори бяха направо древни в сравнение с Майкъл Дел, 19-годишен първокурсник в Тексаския университет. В началото на 1984 година Дел започва малък бизнес, като купува части за персонални компютри на стойност 1000 долара и приема поръчки по телефона за обновяване на IBM PC. До края на годината компанията му създава персонални компютри по поръчка, които могат да се сравняват с производителността на персонални компютри с марката IBM на половин цена.

Компанията на Дел е регистрирана на 6 май 1984 под името Dell Computer Corporation. Нейното развитие представлява интересна пътна карта на историята на персоналния компютър.

През тези първи месеци производственият персонал на компанията се състои от „трима души с отвертки, които седят на 6-метрови маси и подобряват машините“, споделя Майкъл Дел. В рамките на една година компанията се премества в сграда с площ 30 000 кв.метра и е на път да достигне годишен оборот от 60 милиона долара. Четири години по-късно, на 22 юни 1988 година, компанията излиза на борсата с пазарна капитализация от 85 милиона долара. Акциите на Dell достигат най-високата си пазарна капитализация от 100 милиарда долара през 2000 година, когато сривът на дотком балона окончателно връща индустрията на земята.

Ранните години

Тайната на успеха на Dell се крие в нейния бизнес модел, при който се продават персонални компютри по поръчка директно на потребителите и предприятията. Тази стратегия елиминира разходите за поддържане на складови наличности и риска от създаване на продукти, които клиентите не желаят, като IBM PCjr, който е пуснат на пазара през 1984 година и спрян година по-късно. Microsoft преживя подобна катастрофална премиера почти 30 години по-късно с оригиналния си таблет Surface.

40 години по-късно приемаме за даденост господството на този модел на PC, базиран на Intel, но през 1984 година той е бил всичко друго, но не и гарантиран път към богатството. Сред любителите имало много алтернативи, включително съвсем новият тогава Macintosh, Atari ST, TRS-80 на Radio Shack и Commodore Amiga (представен през 1985 година).

Но благодарение на популярните бизнес приложения като Lotus 1-2-3 и WordPerfect и на хардуерния дизайн, който позволяваше лесно разширяване с допълнителни карти, пазарът на IBM-съвместимите персонални компютри се раздвижи. От самото начало Dell беше постоянно начело или близо до върха на списъка с алтернативи на IBM. Въвеждането на Windows 3.1 през 1992 година, последвано три години по-късно от Windows 95 продължи привидно неудържимия растеж на пазара на персонални компютри.

В рамките на първите 15 години след скромното си начало бизнесът на Dell се разраства със зашеметяващи темпове.

През 1990 година компанията открива производствен завод в Ирландия, за да изпълнява поръчки от Европа, Близкия изток и Африка, а през 1995 година разширява дейността си в Азия и Япония.

До 1992 година – само 4 години след началото на търговията с акции, компанията влиза в списъка Fortune 500. Между 1996 и 2000 година дневните продажби на Dell нарастват от 1 на 40 милиона долара дневно, а цената на акциите ѝ се удвоява почти всяка година. Към 2000 година Dell е производител номер едно на персонални компютри в САЩ и втори след Compaq в световен мащаб.

Dell срещу Стив Джобс и Apple

Освен, че забогатяха приказно, създавайки публични компании, Стив Джобс, Бил Гейтс и Майкъл Дел имаха още нещо общо. И тримата бяха напуснали колежа, за да създадат своите компании.

Докато Гейтс и Дел ръководеха бързоразвиващи се компании през 80-те години на миналия век, Стив Джобс следваше съвсем различен кариерен път. През 1983 година Джобс назначава Джон Скъли от PepsiCo за главен изпълнителен директор на Apple.

„Искаш да продаваш захарна вода до края на живота си, или искаш да дойдеш с мен и да промениш света?“

го пита Джобс

Две години по-късно Скъли уволнява Джобс и Apple се спуска надолу по спиралата, в резултат на което няколко години по-късно самият Скъли е уволнен от борда на Apple и получава място в списъка на с най-лошите изпълнителни директори в историята.

През 1997 година, когато Apple се проваля като публична компания, Майкъл Дел е попитан какво би направил като главен изпълнителен директор на Apple.

„Какво щях да направя? Щях да я затворя и да върна парите на акционерите.“

отговорил той

Този отговор не се прие добре и Дел се опита да го опровергае в интервю през 2011 година, в което заяви, че отговорът му е бил погрешно разбран. Днес пазарната капитализация на Apple е повече от 30 пъти по-голяма от тази на Dell.

2000-те години: Консолидация и „Адът на Dell“

През 90-те години на миналия век Dell има значителна конкуренция в областта на директните продажби на персонални компютри. Днес повечето от тези конкуренти са изчезнали. Най-големият от тях беше Gateway 2000 (който по-късно премахна 2000 от името си). Компанията копира бизнес модела на Dell, като акцентира върху корените си в Средния Запад (Айова, а след това и Южна Дакота). През 1997 г. компанията реализира печалба от над 1 милиард долара при приходи от 6,3 милиарда долара и отхвърля предложение за придобиване от Compaq за 7 млрд. долара. До 2007 година тя почти е излязла от бизнеса и марката е продадена на Acer за 700 милиона долара.

Двамата най-големи конкуренти през тези години бяха Hewlett-Packard (HP) и Compaq. Последната представи първия (едва) преносим клонинг на IBM PC през 1983 година и беше широко считана за водещ производител на персонални компютри по отношение на напредналите технологии.

Когато HP придоби Compaq през 2002 гoдина, обединената компания се превърна, поне на хартия, в мощна компания. Междувременно Dell преживяваше абсолютно ужасно десетилетие. След като компанията привидно работеше на пълни обороти, Майкъл Дел се оттегли от поста главен изпълнителен директор през 2004 година и предаде ръководството на Кевин Ролинс. Последният имал опит като консултант по управление, а не като технолог. По време на краткия му мандат като главен изпълнителен директор компанията губи пазарния си дял, отстъпвайки на HP и е разследвана от Комисията по ценните книжа и борсите на САЩ за „счетоводни нередности“. Още по-лошото е, че репутацията на компанията по отношение на обслужването на клиентите е сериозно засегната, тъй като жалбите се увеличават.

През декември 2007 година Ролинс подава оставка и Майкъл Дел се връща на поста главен изпълнителен директор.

Преминаване в частния и след това отново в публичния сектор

След като Майкъл Дел се завръща на поста главен изпълнителен директор, компанията заема стабилно трето място в списъка на световните производители на персонални компютри, след Lenovo, която през 2005 година изкупи бизнеса с персонални компютри на IBM и HP.

През следващите пет години компанията се заема сериозно с изкупуване на множество различни компании в областта на съхранението на данни, управлението на системи, изчислителните облаци и софтуера.

През 2013 година, когато пазарът на персонални компютри се срива, Майкъл Дел организира изкупуване с частен капитал на стойност 24,4 милиарда долара. Това отново превръща Dell в частна компания. Този ход позволил на компанията да излезе от бягащата пътека на тримесечните резултати и да се съсредоточи върху дългосрочните печалби. А три години по-късно те направиха най-голямото си придобиване, като платиха 67 млрд. долара за придобиването на EMC и създадоха най-голямата в света „частно контролирана интегрирана технологична компания“.

Всички тези придобивания най-накрая се отплатиха през 2018 година, когато компанията, вече преименувана на Dell Technologies се върна на Нюйоркската фондова борса в сделка, която ѝ даде пазарна капитализация от 21,7 млрд. долара. Оттогава акциите на компанията са се повишили с 500%.

Dell днес

В последния си годишен доклад Dell Technologies съобщава, че има 133 000 служители в цял свят. Повече от 21% от приходите ѝ в размер на 101 милиарда долара идват от услуги, а други 9,3 милиарда са под формата на специален дивидент от отделянето на VMware от Broadcom.

Dell все още продава маркови персонални компютри и периферни устройства, включително преносими и компютри, работни станции, дисплеи и докинг станции, като половината от продажбите ѝ се реализират извън САЩ. Компанията продава и широка гама от сървъри, продукти за съхранение и мрежови продукти, които помагат на корпоративните клиенти да управляват и експлоатират среди, базирани на облачни технологии, машинно обучение, изкуствен интелект и анализ на данни.

Съвсем не лоша възвръщаемост на първоначална инвестиция от 1000 долара.