Gameloft Sofia или колко е трудно да създадеш игрална вселена от нулата

Развлекателната индустрия е приела до голяма степен израза: „ако нещо работи – не го пипай“, като правило за създаването на съдържание. Затова Холивуд разчита силно на утвърдени франчайзи, на стари истории, които да бъдат представени по нов и по-модерен начин на публиката. Същото важи и за гейм индустрията – игрите по утвърдени франчайзи са основния актив на компаниите и почти всяка година големите хитове са именно такива.

Създаването на нещо ново е трудна задача и доста рискова. Ако става дума за история или цял свят от нулата – ситуацията става почти невъзможна. Именно с това предизвикателство се заема Gameloft Sofia, българското студио на едноименния френски гейм разработчик. Целта е да се създаде игра, в която цялата история и самия свят е създаден от нулата. Без да се разчита на популярен франчайз, име или дори насоки в тази сфера. Крайният резултат излезе официално преди няколко седмици с дебюта на пазара на Heroes of the Dark.

Успехът на българския екип е на няколко нива. Те първо успяват да убедят ръководството на Gameloft във Франция на подобен рисков ход. След което се опитват да намерят правилната визия и формула, а накрая да реализират Heroes of the Dark. Рисковете са големи – защото налагането на изцяло нова вселена в препълнения свят на игрите е много по-трудна задача от вече изградено име.

Изграждането на идеята

Проектът дълго време носи работното име Age of Vampires, но е по-познат на жаргон, само като „вампирите“ в рамките на софийското студио. Насоката е избрана от екипа в България, като първоначалната идея е да се пренесе ноу-хауто от изграждането на масови онлайн мултиплейър стратегии в реално време в новата обстановка.

Френското ръководство се съгласява на идеята, най-малкото, защото Gameloft Sofia има опит в изграждането на подобни заглавия, които не разчитат на популярен франчайз. Това не означава, че София и Париж не работят заедно през следващите месеци. Двата офиса започват да изчистват концепцията.

Първата задача е да се определи технологичната епоха на игралния свят. Предложенията са три – това да се случва във вселена, която наподобява Викторианската ера, в настоящето или в бъдещето, но изпълнено по стила стиймпънк. Избран е първият вариант, след различни проучвания. По същия начин се определя художествения стил – максимално анимационен, частично такъв и реалистичен. Тук, изборът пада на средния вариант.

Всичко това става с непрекъсната комуникация между Париж и София. От българското студио полагат основната насока на Heroes of the Dark, а френската централа напътства процеса и предоставя ресурси за проучвания на пазара.

Смяна на концепцията

Друг рисков ход, който поема екипа в Gameloft Sofia е да се смени концепцията и от чиста стратегия, в която да се разчита на огромни армии и бази, да се премине към RPG елементи. Това означава, че основните бойци ще са герои, със собствена идентичност, умения, силни и слаби страни.

Както и много история за тях. Освен технически и дизайнерски промени, българското студио изгражда много богат и наситен на фабула свят. Силата на Heroes of the Dark е именно вселената Tenerbis, която софийския екип изгражда. При това от нулата. Идеята за обединяване на силите между върколаци, хора и вампири срещу единния враг. За всеки детайл в биографията и характера на героите.

От недостатък – в предимство

Неслучайно повечето играчи и ревюта на Heroes of the Dark да изпъкват като основно предимство и сила на заглавието – неговата атмосфера и нетрадиционен свят. Така, Gameloft Sofia превръщат недостатъка да не ползват изграден франчайз и готови персонажи в предимство. В отличителен белег на пазара. Българският екип се възползва от липсата на ограничения и развинтва фантазията си.

Това идва с цената на по-дълъг цикъл за разработка от планирания, но за което освен по-мащабните цели, допринася и коронавирус пандемията. Heroes of the Dark обаче доказва, че качествени заглавия могат да се създават в тези условия.

Играта е включена в презентацията на новия iPhone 13 от Apple. Постижението и признанието за софийското студио е огромно. По традиция, заглавията на Gameloft често се използват от технологичния гигант при демонстрацията на нови мобилни устройства. Но това е първото заглавие на бъгларския екип, което става част в подобно събитие. Знаем, много добре, че Apple имат доста високи критерии за качество, особено когато включва представянето им на най-важния за годината продукт – новия iPhone.

Силата на традициите

Gameloft Sofia дължи тези постижения на своята дългогодишна традиция. Студиото е основано през декември 2004 г. и реално заработва през първите месеци на следващата 2005 г. В рамките на няколко години първо само адаптира вече готовите игри на Gameloft за различни устройства. Но през 2007 г. пуска своята първа такава – Rayman Kart. Две години по-късно се появява и първото заглавие за iOS.

Постепенно, Gameloft Sofia се специализира в изграждането на масови мултиплейър стратегии. Първа е World at Arms, последвана от хита March of Empires. Втората игра продължава да е сред основните източници на приходи на цялата група на Gameloft и е голямата гордост на студиото. Следва War Planet Online и от края на октомври тази година – Heroes of the Dark.

В момента българското студио разполага с почти пълния капацитет за самостоятелно създаване на продукт. От изграждането на концепция, дизайн и техническа част, през художествено оформление, до маркетинга и поддръжката му след излизането на пазара. Heroes of the Dark е на повече от 90% създадена в България. Само някои елементи, като например аудио частта са изнесени в други студиа на Gameloft. Което прави играта още по-специална за нас, българите.