General Motors иска да стане лидер в автономните автомобили

General Motors се надпреварва да електрифицира огромна част от гамата си превозни средства като част от усилията ѝ за постигане на целта да изпревари Tesla като компанията, която прави най-много продажби на електромобили в света. За да успее да постигне това, GM ще трябва сериозно да се постарае с това, което да предложи в своето стойностно предложение, така че да привлече вниманието на потребителите и да ги убеди да предпочетат нейните модели. А ако иска да успее да направи това, GM ще трябва да се бори с Tesla на един от ключовите ѝ фронтове – а именно автопилота и системите за подпомагане на управлението.

И ако съдим по публичната комуникация и рекламната кампания на GM, то изглежда компанията смята, че може да постигне предимство на този фронт и да отчете точка за себе си. Компанията залага големи надежди и дава много обещания със своята усъвършенствана система за подпомагане на водача и шофиране със свободни ръце, Super Cruise, чиято съвместимост вече ще включва общо 400 000 мили нови маршрути с магистрали, скоростни пътища и други пътни връзки. Плановете на компанията за следващата година пък са още по-мащабни – през 2023-та General Motors по план трябва да представи Ultra Cruise, за която компанията обещава, че ще може да покрива около 95 процента от задачите, които шофьорите извършват в конвенционалните автомобили днес. А подразделението на компанията за автоматизирани таксиметрови услуги, Cruise, в момента вече оперира на територията на Сан Франциско и предоставя първата истинска комерсиална автономна услуга за транспорт в градска среда.

Но в момента обществените нагласи към системите за автономно шофиране са негативни и на тях се гледа в неблагоприятна светлина. Това отчасти се дължи на факта, че масовия потребител почти ежедневно чете по някоя нова черна новина за поредната катастрофа, която се е случила с участието на автопилота на Tesla, а по-рядко чуваме за катастрофи с автомобилите на други брандове. И на база на тази постъпваща информация от новинарските източници се изгражда една евристика на представителност, в резултат на която хората стигат до заключението, че автономните превозни средства са твърде опасни и подвеждат потребителите.

Това може да се превърне в една много сериозна пречка пред плановете на GM да пусне автономни или частично автоматизирани превозни средства. Компанията разчита на 360-градусова информационна кампания, която прави в САЩ и на други пазари, в допълнение на засилената ѝ медийна комуникация, чрез които се опитва да информира широката аудитория, че автомобилите с автоматизирани системи за подпомагане на управлението непрекъснато еволюират и преминават през много строг контрол за безопасност, като при правилната им експлоатация не биха представлявали риск. Допълнително General Motors се бори и да се справи с объркването и размиването между различните маркетингови названия на различните системи за подпомагане на шофирането и автопилот, за които известна заслуга има и Tesla. Както добре знаем, в голяма част от своите документи и рекламни материали компанията на Илън Мъск рекламира системите, с които оборудва автомобилите си, като автопилот, макар че всъщност те все още са далеч от фазата, в която могат да бъдат наречени така, поне когато вземаме предвид съдържанието, което потребителя обичайно влага в това понятие – система, която позволява автомобила да бъде управляван безопасно и надеждно без неговото участие. Съществуващите системи и възможности в Tesla в момента позволяват изключително добро ниво на подпомагане на водача и улесняване на неговото преживяване по време на шофирането, но не го освобождават от ангажимента му да седи на шофьорската седалка, да държи волана и да следи пътната обстановка, в случай, че е необходимо да реагира на форсмажорни обстоятелства, с които системата на автомобила не се справя. Въпреки това обаче, голяма част от печалните катастрофи с участието на автомобили на компанията, за които чуваме, са се случили именно защото потребителите са намалили вниманието и участието си в движението, а софтуерните алгоритми са допуснали грешка, която е предизвикала тежък пътен инцидент. Мнозина представители на различни институции и правоприлагащи органи в САЩ обвиняват компанията на Мъск за това, че наричайки неправилно системите за подпомагане на управлението в колите си „автопилот“, тя е довела до объркването и подвеждането на много потребители, което в крайна сметка е струвало животи.

Така за General Motors сега е особено важно да комуникира правилно в обществото на какво действително са способни нейните системи за подпомагане на управлението и автономно управление, като е от значение маркетинговият екип на дружеството да успее да направи ясно разграничение между възможностите на един Chevy, оборудван със Super Cruise и напълно автономен Cruise Origin, който предстои да тръгне по пътищата от догодина.

Президентът на GM Марк Ройс публикува статия в LinkedIn от по-рано днес, в която рамкира бъдещето на автомобилния производител, по отношение на инвестициите в подобряване на безопасността и надграждане на възможностите за системите за подпомагане на водача и напълно автономните системи за управление. Той също така разкри и някои допълнителни подробности за технологиите, на база на които ще работи системата Ultra Cruise, като тя ще включва LiDAR сензор „зад предното стъкло“ и допълнително ще предложи на потребителите приложение за смартфон, от което те ще могат дистанционно да наблюдават онова, което се случва около автомобилите им, докато са паркирани, но сензорите са засекли необичайни движения около тях, докато са заключени.

„Може би напоследък сте чели някои новинарски заглавия, които могат да ви накарат да се запитате дали системите за подпомагане на управлението или за напълно автономно управление на автомобилите вече са достатъчно зрели, за да се предлагат масово на пазара“, коментира президентът на компанията в статията си, цитирайки скорошно проучване на Pew Research Center, което показва, че само 26 процента от американските потребители, участвали в проучването, смятат, че автономните превозни средства са добра идея, докато огромните 44 процента са на диаметрално противоположно мнение.

General Motors, както и повечето други автомобилни производители, са напълно наясно с огромните препятствия, с които трябва да се справят, за да убедят клиентите си и широката общественост, че техните частично или изцяло автономни превозни средства могат да бъдат от полза на обществото, като донесат нови възможности за повишаване на комфорта и безопасността на пътуване. И един от ключовите начини, чрез които това би могло да стане възможно, е ако започнем да срещаме повече разкази и емпирични данни за потенциални пътни произшествия, които са били предотвратени благодарение на системите за автономно управление или подпомагане на водача – а ние действително знаем, че прецизността, точността и иновативността, които предлагат тези системи при водещите автомобилни производители, които ги предлагат, могат да предотвратят множество човешки грешки и пропуски, с което потенциално да спасят много живот и да помогнат да бъдат избегнати тежки наранявания и щети.

„Дали бих направил нещо, с което да забързам процеса на по-широкото позитивно приемане на подпомагащите или заместващите водача системи? Със сигурност и без да се замислям. Ние искаме да бъдем първите в тази индустрия, която демонстрира много перспективи и дава много обещания. Искаме да завладеем пазара. Трябва да помогнем обаче на хората да разберат какви са възможностите на нашите системи и какви обещания даваме“, казва Джейсън Фишър, главен инженер по автономни превозни средства в General Motors. Цитатите са от интервю за популярния технологичен портал The Verge.

Фишър признава, че именно недоразбирането на разликите между системите, които подпомагат управлението, и системите за пълно самоуправление на автомобилите, причинява допълнителен скептицизъм и много неясноти.

„Трябва да помогнем на широката общественост да разбере, че Super Cruise на General Motors не е напълно автономно превозно средство, а се очаква водача да го управлява, докато пътува с него. Ние сме много, много ясни и прозрачни в комуникацията си относно степента на автономност, която предлагат нашите превозни средства, и това, което се очаква от водача.“