Google Loon вече излъчва WiFi към Земята от гигантски балони

Преди 4 години, три технологични гиганта обявиха планове да изпращат Интернет към Земята от небето. Планът на всяка от тях звучеше невероятно. SpaceX пожела да пусне 4425 сателита в орбита в рамките на Starlink, Facebook искаше да използва дронове със соларно захранване и лазери, а Google пък реши да заложи на гигантски балони със захранвана от слънцето електроника чрез Loon.

Колкото и странно да звучи, две от тези идеи вече се превръщат в реалност – на SpaceX и Google

Фейсбук се отказа от идеята си през 2018 година. SpaceX вече има над 500 сателита в орбита и започва бета тестове на услугата си. Нека видим какво се случва с програмата Loon на Google. Тази седмица в Кения бе направен дебют. Бяха пуснати 35 балона, които предават 4G сигнал на територия от над 80 хиляди квадратни километра.

Големите бели Интернет Балони

Те са изработени от полиетилен, широки са 15 метра и могат да оцелеят на височина от 20 километра. Пускат се от специален кран. Софтуер използва моделиране за прогноза на ветровете в стратосферата и на негова база управлява балоните. Те трябва да са на не повече от 40 километра от потребителя, за да работи услугата. Софтуерът постоянно се обучава в нареждането на балоните, което подобрява качеството на връзката и прави функционирането на системата автономно.

Електрониката в балоните взима Wi-Fi от местен телекомуникационен партньор чрез наземна станция. В Кения това е Telkom. Сигналът след това се предава на множество съседни балони, към които се свързват хората на земята. Всеки балон може да покрие територия от около 5000 квадратни километра.

Тест в края на юни регистрира скорост на качване от 4.74 мегабита и скорост на теглене от 18.9 мегабита – при латентност от 19 милисекунди.

Има и една особеност, за която вече може да сте се досетили. Тъй като електрониката е захранвана от слънцето, сигналът не може да се предава през нощта. В момента услугата работи от 6 сутринта до 9 вечерта.

Интернет за всички – все още не

Според Алианса за достъпен Интернет, над половината от популацията в света вече има Интернет достъп. Голяма част от този достъп обаче е с ниско качество. Доклад от 2019 година посочва, че само 28% от населението на Африка има достъп до Интернет чрез компютър, а 34% има достъп през мобилен телефон. Организацията смята, че предлагането на достъп до Интернет ще отвори възможности за прогрес в обществото, предоставяйки новини и обучение, което иначе е невъзможно.

Дали Starlink и Loon ще решат този проблем? Не се знае, дори някои специалисти са скептични. При всички положения това е едно добро начало.