Hubble обнови изображенията на ключовата галактика NGC 3370

Космическият телескоп Хъбъл публикува ново, много детайлно изображение на спиралната галактика NGC 3370, което помага на астрономите да измерват по-точно скоростта на разширяване на Вселената.

Ново изображение на NGC 3370, получено от Хъбъл, разкрива галактика, изпълнена с важни маркери за космическо разстояние. Звездите-цефеиди и свръхнови тип Ia в нея позволяват на астрономите прецизно да измерват скоростта на разширяване на Вселената.

Тази галактика, разположена на около 90 милиона светлинни години от нас в съзвездието Лъв, отдавна е ключов обект за изучаване на космически мащаби. Новото изображение, по-богато на светлина и цвят от всяко друго преди, е създадено от екипа на ESA/Hubble и включва наблюдения в диапазони, нерегистрирани досега. Както обяснява астрофизикът Адам Рийс, „NGC 3370 е естествена лаборатория за тестване на космическата скала на разстоянията, на която се основава нашето разбиране за скоростта на разширяване на Вселената.“

Основната ценност на NGC 3370 се крие в наличието на цефеиди и свръхнови тип Ia, две естествени „стандартни свещи“, които позволяват определянето на астрономическите разстояния с голяма точност. Цефеидите пулсират с предвидима периодичност: колкото по-ярка е звездата, толкова по-дълъг е нейният цикъл, което позволява точна оценка на разстоянието до нея и нейната галактика.

На фона на далечни галактики на преден план, това изображение от космическия телескоп Хъбъл показва величествената прахова спирала на NGC 3370.

Свръхновите от тип Ia, от своя страна, експлодират с почти същата максимална яркост, така че сравняването на тяхното изригване с видимата яркост ни позволява да измерваме дори космологични мащаби. Благодарение на тези измервания астрономите са открили, че Вселената не само се разширява, но и го прави с ускорение — откритие, за което през 2011 г. е присъдена Нобелова награда.

Новото изображение от Хъбъл показва по-детайлни структури и яркото ядро ​​на NGC 3370, заедно с десетки фонови галактики, разпръснати далеч отвъд нея в космоса. Галактиката е част от малка група, заедно с NGC 3447 и NGC 3455, които също се изучават, за да се усъвършенства „стълбата на космическите разстояния“.

По този начин всеки нов изглед на NGC 3370 от Хъбъл е не само приятен за окото, но и помага на човечеството да разбере по-добре мащаба, възрастта и скоростта на разширяване на Вселената, в която живеем.