„I-процесът“ в звездите: ускорителят ATLAS помогна за разрешаването на загадката за произхода на лантана

Белите джуджета потвърдиха ролята си в синтеза на лантан и други метали.

Най-новите изследвания в областта на ядрената астрофизика разкриха нов важен механизъм за синтеза на тежките елементи като лантана в звездите. Учените предложиха междинен „i-процес“, който помага да се обяснят редица скорошни астрономически наблюдения. Експерименти, проведени в различни изследователски центрове, включително Националната лаборатория Аргон, показват, че белите джуджета могат да бъдат мястото на протичане на тези уникални ядрени реакции.

Синтезът на тежките елементи в звездите отдавна остава една от най-трудните загадки на ядрената астрофизика. Въпреки това нов механизъм, предложен от учените, помага за по-нататъшното разбиране на тези процеси. Скорошни изследвания потвърдиха, че един междинен „i-процес“ може да обясни как в звездите се образуват елементи като лантана. Прецизните ядрени данни от експериментите осигуриха по-добро разбиране на условията, при които този процес протича, и потвърдиха неговото съществуване.

Един от ключовите аспекти на новото откритие е измерването на реакция, включваща барий-139, което дава възможност да се изяснят необходимите условия за „i-процеса“. Това изследване значително намали несигурността относно това доколко много тежки елементи се образуват при този процес. Учените също така потвърдиха, че бързо акретиращите бели джуджета са вероятното мястото, където могат да възникнат тези ядрени реакции.

Експериментите са проведени с помощта на най-съвременни съоръжения, включително ускорителния комплекс ATLAS в Националната лаборатория Аргон. В изследването е използван детекторът SuN, разработен в Мичиганския университет, който предоставя важни данни за взаимодействието на неутроните с ядрата на тежките елементи.

Изследването показа, че наблюденията на лантана, както и на елементите като барий и европий, могат да бъдат чувствителни към условията на „i-процеса“. Това откритие предоставя важни сведения на учените, които продължават да изследват как се образуват елементите във Вселената.