Meta „погреба“ проучването за вредата от социалните мрежи – сега тя, TikTok и Google ще отговарят в съда

Адвокатската кантора Motley Rice е подала иск срещу Meta, Google, TikTok и Snapchat от името на училищни райони в САЩ. Ищците твърдят, че компаниите са знаели за рисковете от използването на техните продукти и умишлено са скрили това от потребителите, родителите и учителите. Ответниците са обвинени и в пренебрегване на мерките за безопасност на децата и тийнейджърите, насърчаване на сексуалната експлоатация на непълнолетни и опит за подкупване на организации, работещи с деца.

Подаденият иск включва обвинения, че Meta, Google, TikTok и Snapchat мълчаливо насърчават деца под 13 години да използват техните платформи и не се борят адекватно със съдържанието, съдържащо сексуална злоупотреба с деца. Ищците обвиняват социалните платформи, че умишлено прикриват рисковете и дават приоритет на увеличаването на трафика към услугите си пред безопасността.

По-специално, в иска се посочват фактите за спонсориране на социалната мрежа TikTok от „Националната асоциация на родителите“ (PTA) на САЩ и откритите съобщения за влиянието върху тази организация. Според ищците представителите на TikTok безсрамно са заявили, че PTA „ще прави всичко, което искат, a техният главен изпълнителен директор ще публикува прессъобщения от тяхно име“.

Като цяло обвиненията срещу други социални мрежи са по-малко подробни от тези срещу Meta. Ищците обвиняват Meta, че е спряла вътрешното изследване на въздействието на Facebook върху емоционалното състояние на потребителите, след като е открила причинно-следствени доказателства за увреждане на психичното им здраве.

Според вътрешни документи на Meta, през 2020 година служителите на проекта Mercury са работили с изследователската компания Nielsen, за да се опитат да измерят ефекта от „деактивирането“ на Facebook. За разочарование на компанията, „хората, които не са използвали Facebook в продължение на една седмица, са докладвали за намалено чувство на депресия, тревожност, самота и социално сравнение“.

Вместо да публикува тези резултати или да проведе допълнителни изследвания, се казва в изявлението, Meta спира по-нататъшната дейност и заявява, че негативните резултати от проучването са били изкривени от „съществуващия медиен разказ“ около компанията.

Документите обаче показват, че поне няколко изследователи са настоявали, че констатациите са валидни. Те сравняват политиката на Meta с действията на тютюневите компании, които „провеждат проучвания, знаейки за вредата от цигарите и след това крият тази информация“. Говорителят на Meta Анди Стоун заяви, че проучването е било спряно поради методологични недостатъци и че компанията работи усилено за подобряване на безопасността на своите продукти.

„Пълните данни ще покажат, че в продължение на повече от десетилетие сме се вслушвали в родителите, изследвали сме най-важните въпроси и сме направили реални промени, за да защитим тийнейджърите.“

каза той

Според вътрешни документи, предоставени от ищците:

• Meta умишлено e разработила своите функции за безопасност на младежите така, че те да бъдат неефективни и рядко използвани и е блокирала тестването на функции за безопасност, които според нея биха могли да попречат на растежа на социалната мрежа.
• Meta е изисквала потребителите да бъдат хванати 17 пъти за опит за сексуална експлоатация, преди компанията да ги отстрани от платформата си. В документа това се описва като „много, много, много, много, много висок праг“.
• Meta признава, че оптимизирането на продуктите ѝ за увеличаване на ангажираността на тийнейджърите води до показване на по-вредно съдържание, но въпреки това го прави.
• В продължение на години Meta блокира вътрешните усилия за предотвратяване на контактите на злонамерени потребители с непълнолетни в името на увеличаване на популярността на социалната мрежа.
• В текстово съобщение през 2021 година главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг заявява, че безопасността на децата не е негова основна грижа, „когато има редица други области, върху които да е съсредоточен, като например изграждането на метавселена“.
• Зукърбърг също така е отхвърлил или игнорирал исканията на Ник Клег, ръководител на глобалната обществена политика на Meta, за увеличаване на финансирането на работата по безопасността на децата.

Анди Стоун не се съгласява с тези обвинения. Той смята, че мерките на компанията за безопасност на тийнейджърите са доста ефективни.

„Ние категорично не сме съгласни с тези обвинения, основани на подбрани цитати и дезинформирани мнения.“

каза Стоун

Ключовите документи на Meta, цитирани в съдебния иск не са публично достъпни и Meta е подала молба за изземването им. Стоун заяви, че искането произтича от „прекалено широкия характер на това, което ищците искат да разкрият“. Изслушването по иска е насрочено за 26 януари в Окръжния съд на Северна Калифорния.