НАСА и SpaceX обмислят превръщането на Starship в орбитална космическа станция

НАСА сключи ново споразумение със седем различни американски компании за разработване на иновативни технологии и програми в ниска околоземна орбита. Сред тези седем компании е и SpaceX, с която НАСА обмисля да подобри космическия кораб Starship, за да го превърне в полупостоянен аванпост в ниска околоземна орбита.

Споразумението е подписано в рамките на инициативата „Споразумения за сътрудничество за търговски космически способности-2“ (CCSC-2) по Космическия закон. По силата на това споразумение избраните компании не получават финансиране, а по-скоро подкрепа, както технологична, така и под формата на анализ на данни и информация от НАСА, за бъдещото развитие на тези проекти. Седемте избрани компании са следните:

• Blue Origin
• Northrop Grumman Systems Corporation
• Sierra Space Corporation
• Space Exploration Technologies (SpaceX)
• Special Aerospace Servicies
• ThinkOrbital Inc.
• Vas Space LLC

Съвместно със SpaceX НАСА ще си сътрудничи по редица технологии за по-нататъшно комерсиализиране на ниската околоземна орбита. Те включват допълнителната разработка на капсулата Dragon в близко бъдеще и развитието на космическия кораб Starship. По-конкретно, идеята е разработваният от SpaceX кораб да се превърне в дестинация в ниска околоземна орбита, до която може да се стигне с Dragon.

Припомняме, че в настоящия етап на проекта Starship общият обем на херметично затвореното пространство на космическия кораб ще бъде около 900 кубични метра, което е съвсем малко по-малко от цялото херметично пространство, с което в момента разполага МКС. Разработването на Starship като космическа станция не е нещо ново. Още в миналото SpaceX можеше да участва в една от планираните комерсиални космически станции, но съвместната работа беше прекратена от самия Илън Мъск, за да може 100% да се концентрира върху самия космически кораб.

В същото време разработването на космическия кораб Starship за транспортиране на хора до Луната, до орбита и до Марс вече включва разработването на системи за поддържане на живота, които, предвид размера му, биха превърнали Starship в космическа станция на практика в почти всички негови варианти.

НАСА и Blue Origin ще работят за разработването на възможности за търговски космически транспорт, за да осигурят постоянен достъп до ниска околоземна орбита. Понастоящем Blue Origin ръководи разработването на една от комерсиалните космически станции, финансирани от програмата CLD на НАСА, Orbital Reef, и ще изстреля нейните модули заедно с New Glenn.

Northrop Grumman ще работи с НАСА за разработване на постоянна орбитална платформа, която да осигури автономни изследователски и производствени възможности в космоса.

Sierra Space ще разработи нови разширяеми модули, а също така ще работи с НАСА за разработване и преобразуване на Dream Chaser в превозно средство, способно да превозва астронавти.