Northrop Grumman ще изгражда автономна система за изстрелване на ракети от повърхността на Марс

НАСА сключи договор с военно-промишлената корпорация Northrop Grumman за разработването на специализирана инсталация за извеждане в орбита около Марс на неголемите ракети Mars Ascent Vehicle (MAV). Сделката е осъществена в рамките на мисията Mars Sample Return за събиране на проби от марсианската повърхност. Според условията на договора автономната система трябва да е готова след 14 месеца.

Въпреки че роувърът Perseverance още не е започнал да обхожда повърхността на Червената планета, понеже трябва да се изчака зареждането на неговите акумулаторни батерии с помощта на извадените слънчеви панели, космическите агенции NASA и ESA вече работят върху следващия етап на мисията Mars Sample Return, в рамките на която на Земята трябва да бъдат доставени проби от повърхността на Марс.

Когато марсоходът приключи с проверките на всичките свои системи, той ще започне изпълнението на заложените в неговата памет научни задачи – събиране и опаковане на проби на почвата и различните каменни породи. През следващите няколко години модулът Sample Retrieval Lander ще се спусне на повърхността на планетата заедно с апарата за транспортиране на проби, който ще вземе събраното от Perseverance и ще го натовари в ракетата MAV. След това ракетата ще излети, ще влезе в орбита около Марс, а нейният товар с помощта на друг космически кораб ще се отправи към Земята.