Nvidia инвестира 10 млн. долара в компанията за доставка с роботи

Гигантът в производството на чипове Nvidia инвестира 10 млн. долара във фирмата Serve Robotics, която се е отделила от Uber, като средствата ще бъдат използвани от стартъпа за по-нататъшно разширяване на услугата за доставка по тротоари извън Лос Анджелис и Сан Франциско.

Инвестицията – първата на Nvidia в сферата на доставките по тротоарите – е част от дългосрочно сътрудничество, в рамките на което двете компании ще работят заедно за усъвършенстване на собствените си роботизирани технологии.

„Инвестицията на Nvidia се корени в дългогодишното партньорство със Serve, която използва различни технологии от нас – от крайните до облачните технологии“, заяви пред TechCrunch Джерард Андрюс, старши продуктов маркетинг мениджър по роботика в Nvidia. „Това, което ни вълнува, е перспективата да работим в тясно сътрудничество със Serve, за да разширим границите на възможното по отношение на проблемите с доставките на последната миля.“

Роботите на Serve, за които стартъпът твърди, че са способни да работят в определени географски оградени зони без дистанционен оператор за безопасност, понастоящем разчитат на платформата Jetson edge AI на Nvidia – хардуер или изчислителен модул, който се намира в робота и осигурява автономно движение. Стартъпът използва и инструментите за възприемане и картографиране на Nvidia, които помагат на роботите да разберат къде се намират в реалната среда и къде трябва да отидат.

Подобно на повечето компании за автономни превозни средства, Serve тества моделите си в симулация, преди те да излязат на пътя, което, подобно на тестовете в реалния свят, изисква десетки данни и фотореалистични карти на градовете. За тази цел Nvidia предлага инструменти за генериране на синтетични данни за обучение на моделите за възприятие.

Подобни предложения влизат в пакета от инструменти на Nvidia, наречен Isaac, който предоставя на разработчиците на роботи редица софтуерни технологии – от симулация до управление на роботизиран парк. Nvidia се надява да използва поуките от партньорството си със Serve, за да подобри технологиите си в зараждащото се роботизирано пространство, каза Андрюс. „Виждаме себе си като компания, която е водеща с автономността и мащабирането на реални автономни роботи в реалния свят“, каза Али Кашани, съосновател и главен изпълнителен директор на Serve, пред TechCrunch. „Nvidia е една от най-критичните компании за роботиката като цяло и също така инвестира в инструменти, така че има смисъл да работим заедно, като се има предвид, че това е развиващо се пространство.“

В момента се изпробват различни подходи за комерсиализация в рамките на доставката на тротоари. Компании като Coco и доскоро Tortoise използват дистанционни оператори, за да управляват роботите до техните дестинации, което им дава по-бърз и лесен път към пазара, отколкото да се стремят към пълна автономия.

Serve избира да мине по по-сложния от техническа гледна точка път към пълно самоуправление от самото начало, което означава, че се нуждае от сериозна изчислителна мощ, за да се справи с обработката на данни в реално време.

„Тротоарът е по-хаотичен от улицата“, казва Кашани. „Влизали сме в контакт дори с кози. Случайността на това, което виждате на тротоара, е на порядък по-висока от тази на улицата. Ако се замислите, на улицата автомобилите имат ясно изразен набор от действия – сменят ленти, има спиране и ускоряване. … Когато излезете на тротоара, всичко може да се случи по всяко време и трябва да сте готови за това. Така че по един интересен начин това всъщност е по-голямо предизвикателство. Предимството, разбира се, е, че нещата се случват по-бавно и имаш повече време да реагираш“.

Това не е първата стратегическа инвестиция, която Серве вижда през последните месеци. През декември компанията набра 13 млн. долара в разширен начален кръг, привличайки инвеститори, които са готови да помогнат на компанията по пътя ѝ към комерсиализация, като DX Ventures, подкрепена от Delivery Hero, корпоративното подразделение на 7-Eleven за рисков капитал 7-Ventures и Uber, която ще използва Serve като партньор за услуги за доставка за Uber Eats.